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• Les galaxies voisines
Un recul seulement 50 fois plus loin nous fait atteindre les galaxies les plus proches de
la nôtre, semblables à notre Galaxie (avec une majuscule). On est à 2,5 millions d’al : la
lumière qui nous en parvient a été émise à l’époque des premiers hommes sur la Terre.
• « Tout » l’Univers
En reculant encore d’un rapport de 1 à 5000, on dénombre de plus en plus de galaxies
(10
10 à 10
12 ) généralement groupées en amas de quelques centaines de membres, et on
atteint les limites de l’Univers observable : l’horizon cosmologique est situé à 15 milliards
d’années de lumière, la lumière qui nous en parvient a été émise lors de la « création » de
l’Univers, lors du big-bang. Il faudra attendre un milliard d’années pour que cet horizon
soit à 16 milliards d’al.
Revenons au premier système, le couple Terre-Lune, et un coup de zoom de rapport
10000/1 nous met à 38 km du « centre » : c’est la banlieue d’une grande capitale comme
Paris. Encore un coup de zoom de 10000/1 et on atteint un espace de près de 4 m de
rayon caractéristique : la salle de classe. L’étape suivante nous amène à 0,4 mm seulement.
L’échelle moléculaire nécessite encore une étape supplémentaire.
4.3. Parallaxe stellaire
La distance des étoiles les plus proches est déterminée par parallaxe : la base T 1 T 2 correspond au diamètre de l’orbite terrestre (2 unités astronomiques, 2 ua) pour deux visées faites
à 6 mois d’intervalle (on parle alors de parallaxe annuelle). L’angle P =
T 1 ES =
T 2 ES
vaut souvent moins de 0, 1
(au plus 0, 76
pour l’étoile la plus proche, Proxima, dans la
constellation du Centaure, à 4,2 années de lumière de distance).
étoile proche
E
S
étoiles lointaines
T 1
T 2
Soleil
1 er
septembre
Terre
1 er
mars
1 ua
1 ua
1 ua
P
P
P
d
10. ASTRONOMIE
747
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• Les galaxies voisines
Un recul seulement 50 fois plus loin nous fait atteindre les galaxies les plus proches de
la nôtre, semblables à notre Galaxie (avec une majuscule). On est à 2,5 millions d’al : la
lumière qui nous en parvient a été émise à l’époque des premiers hommes sur la Terre.
• « Tout » l’Univers
En reculant encore d’un rapport de 1 à 5000, on dénombre de plus en plus de galaxies
(10
10 à 10
12 ) généralement groupées en amas de quelques centaines de membres, et on
atteint les limites de l’Univers observable : l’horizon cosmologique est situé à 15 milliards
d’années de lumière, la lumière qui nous en parvient a été émise lors de la « création » de
l’Univers, lors du big-bang. Il faudra attendre un milliard d’années pour que cet horizon
soit à 16 milliards d’al.
Revenons au premier système, le couple Terre-Lune, et un coup de zoom de rapport
10000/1 nous met à 38 km du « centre » : c’est la banlieue d’une grande capitale comme
Paris. Encore un coup de zoom de 10000/1 et on atteint un espace de près de 4 m de
rayon caractéristique : la salle de classe. L’étape suivante nous amène à 0,4 mm seulement.
L’échelle moléculaire nécessite encore une étape supplémentaire.
4.3. Parallaxe stellaire
La distance des étoiles les plus proches est déterminée par parallaxe : la base T 1 T 2 correspond au diamètre de l’orbite terrestre (2 unités astronomiques, 2 ua) pour deux visées faites
à 6 mois d’intervalle (on parle alors de parallaxe annuelle). L’angle P =
T 1 ES =
T 2 ES
vaut souvent moins de 0, 1
(au plus 0, 76
pour l’étoile la plus proche, Proxima, dans la
constellation du Centaure, à 4,2 années de lumière de distance).
étoile proche
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étoiles lointaines
T 1
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Soleil
1 er
septembre
Terre
1 er
mars
1 ua
1 ua
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10. ASTRONOMIE
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