Introduction
Un accident est un événement fortuit, non prévisible, qui entraîne ou risque d’entraîner
des dommages pour la santé de l’homme. Dans le contexte des accidents radiologiques,
cette définition appelle les commentaires suivants :
– Les accidents dus aux rayonnements ionisants sont des événements rares. Comme
chaque accident a ses propres caractéristiques, il ne faut pas espérer pouvoir en tirer des
règles génériques pour la prévention ou la gestion des futurs accidents.
– La pathologie radio-induite présente des caractères spécifiques, qui peuvent compliquer
la tâche des médecins. Par exemple, le délai de survenue de la symptomatologie clinique
peut inciter à un optimisme injustifié et entraîner des décisions erronées.
– La pathologie radio-induite recouvre des maladies variées, qui ne nécessitent pas les
mêmes spécialistes ; une irradiation aiguë globale requiert une réanimation hématologique, une brûlure radiologique peut nécessiter des actes de chirurgie réparatrice et une
contamination interne fait appel à des traitements spécifiques.
– Il existe une gamme d’accidents extrêmement large et variée. Dans le cas le plus simple,
l’accident ne cause qu’une seule victime, la source est connue et identifiée, le diagnostic
de l’accident et celui de la maladie sont faciles ; l’acte médical obéit alors à la déontologie
courante. La situation est souvent plus compliquée : victimes en grand nombre, lésions
combinées rendant difficile le choix de la structure d’accueil la mieux adaptée, diagnostic
malaisé, pronostic incertain et choix thérapeutique difficile ou controversé ; dans ce cas,
les décisions d’ordre sanitaire (préparation et gestion) incombent aux pouvoirs publics.
– La définition d’accident s’appuie en général sur l’existence de dommages médicaux
apparents. C’est vrai quand les rayonnements induisent des effets aigus. C’est beaucoup
plus difficile de trancher en l’absence d’effets aigus ; néanmoins il peut exister un
risque inacceptable d’induction de cancers. De plus, les accidents de grande ampleur
Jean-Claude Nénot
Annexe 1
Les accidents radiologiques
Bilan de 50 ans d’accidents graves
Un accident est un événement fortuit, non prévisible, qui entraîne ou risque d’entraîner
des dommages pour la santé de l’homme. Dans le contexte des accidents radiologiques,
cette définition appelle les commentaires suivants :
– Les accidents dus aux rayonnements ionisants sont des événements rares. Comme
chaque accident a ses propres caractéristiques, il ne faut pas espérer pouvoir en tirer des
règles génériques pour la prévention ou la gestion des futurs accidents.
– La pathologie radio-induite présente des caractères spécifiques, qui peuvent compliquer
la tâche des médecins. Par exemple, le délai de survenue de la symptomatologie clinique
peut inciter à un optimisme injustifié et entraîner des décisions erronées.
– La pathologie radio-induite recouvre des maladies variées, qui ne nécessitent pas les
mêmes spécialistes ; une irradiation aiguë globale requiert une réanimation hématologique, une brûlure radiologique peut nécessiter des actes de chirurgie réparatrice et une
contamination interne fait appel à des traitements spécifiques.
– Il existe une gamme d’accidents extrêmement large et variée. Dans le cas le plus simple,
l’accident ne cause qu’une seule victime, la source est connue et identifiée, le diagnostic
de l’accident et celui de la maladie sont faciles ; l’acte médical obéit alors à la déontologie
courante. La situation est souvent plus compliquée : victimes en grand nombre, lésions
combinées rendant difficile le choix de la structure d’accueil la mieux adaptée, diagnostic
malaisé, pronostic incertain et choix thérapeutique difficile ou controversé ; dans ce cas,
les décisions d’ordre sanitaire (préparation et gestion) incombent aux pouvoirs publics.
– La définition d’accident s’appuie en général sur l’existence de dommages médicaux
apparents. C’est vrai quand les rayonnements induisent des effets aigus. C’est beaucoup
plus difficile de trancher en l’absence d’effets aigus ; néanmoins il peut exister un
risque inacceptable d’induction de cancers. De plus, les accidents de grande ampleur
Jean-Claude Nénot
Annexe 1
Les accidents radiologiques
Bilan de 50 ans d’accidents graves