f ormation de molécules
p a r établissement
d e liaisons covalentes
2.1
Introduction
La plupart des caractéristiques d'un organisme vivant découlent de
l'extrême diversité des molécules que celui-ci contient. Ces molécules
interviennent dans la structure du corps, le fonctionnement des enzymes, la coagulation du sang, la respiration cellulaire, et dans une multitude d'autres caractéristiques propres à la vie. Il est donc important
de com prendre la structure des molécules et d'en connaître les propriétés en vue de pouvoir expliquer le rôle exercé par celles-ci dans un
organisme vivant.
2.2 Interactions entre atomes
Les protéines, les glucides, de même que les autres biomolécules importantes, sont des agrégats d'atomes maintenus associés par des forces
d'attraction qu'on appelle des liaisons covalentes. Des liaisons covalentes se forment entre des atomes lorsque ceux-ci cherchent à mettre
en commun leurs électrons en vue d'obtenir une couche complètement
remplie d'électrons. Une couche qui est ainsi saturée en électrons
confère à l'ensemble une grande stabilité. Lorsque deux atomes se
rapprochent l'un de l'autre, les électrons de la couche périphérique de
chacun de ceux-ci se réarrangent de manière à réduire leur énergie
potentielle. Cette énergie atteint un minimum lorsque les deux atomes
se trouvent séparés par une distance bien précise. C'est cette distance
qui, lorsqu'elle est mesurée d'un noyau atomique à l'autre, est appelée
la longueur de la liaison. La chute d'énergie qui y correspond est,
quant à elle, l'énergie de la liaison (figure 2.1).
2
'··
Des atomes peuvent mettre
en commun des électrons
pour former des liaisons
covalentes.