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LE VOYAGE DE L’EAU
L’eau des océans voyage constamment. Grâce à la chaleur du Soleil, l’eau à la surface se
transforme en vapeur d’eau. Celle-ci s’élève dans l’atmosphère, où elle rencontre de l’air froid
et se change en minuscules gouttelettes qui forment les nuages. La plus grande partie de l’eau
que contiennent les nuages regagne l’océan sous forme de pluie. Lorsqu’elle tombe sur les
continents, l’eau de pluie emprunte les rivières, les cours d’eau souterrains, les lacs et
les fleuves pour retrouver l’océan. Puis, le long voyage recommence…
La naissance d’un océan
Les océans naissent lorsque deux plaques lithosphériques
s’écartent en plein cœur d’un continent, ce qui crée un fossé
gigantesque appelé rift continental. Au bout de plusieurs
millions d’années, l’eau d’un océan voisin envahit ce rift
profond et donne naissance à un nouvel océan. Celui-ci
s’agrandit à mesure que le mouvement d’écartement des
plaques se poursuit. L’océan Atlantique est né ainsi il y a
150 millions d’années. Dans 50 millions d’années, la vallée
du Grand Rift, en Afrique, s’agrandira et se remplira d’eau.
Une nouvelle mer divisera alors en deux le continent africain.
Océan
Vapeur d’eau
Nuage
Vent
Pluie
Rivière
Cours d’eau
souterrain
Lac
Chaleur du Soleil