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Le feu de la Terre
VOLCANISME
Un peu partout dans le monde, des volcans sont susceptibles
de se réveiller et de provoquer de violentes éruptions, parfois
même après des milliers d’années de sommeil. Si certaines
éruptions volcaniques sont brèves, d’autres peuvent être
particulièrement longues. Les volcans ne sont pas répartis
au hasard sur la planète ; leur distribution correspond à des
zones où l’écorce terrestre est fracturée ou à des endroits où
le magma réussit à transpercer la croûte. La ceinture de feu,
qui encercle l’océan Pacifique, compte à elle seule près de
80 % de tous les volcans du monde. Ces montagnes de feu sont
les seules fenêtres ouvertes sur les matériaux qui composent
l’intérieur de la planète. Grâce au travail de surveillance des
volcanologues, des scientifiques spécialisés dans l’étude
des volcans, il est de plus en plus souvent possible de prévoir
les éruptions et de limiter le nombre de victimes en évacuant
les populations à temps.
Le plus haut volcan du monde se
trouve dans l’archipel d’Hawaii.
Il s’agit du Mauna Kea, un volcan
endormi qui atteint plus de 9 509 m
de hauteur. Mais comme sa base
se trouve à plus de 5 304 m de
profondeur dans l’océan, on ne voit
de la montagne que les 4 205 m qui
dépassent le niveau de l’eau. Si le
Mauna Kea était posé sur la terre,
il aurait 659 m de plus que
le mont Everest !
La pointe du volcan
Pinatubo (Philippines)
La dernière éruption explosive du Pinatubo
a littéralement fait éclater le volcan,
projetant des cendres et des débris à
des milliers de kilomètres.
Fissure de Krafla (Islande)
L’Islande est une île située à la jonction de
deux plaques tectoniques qui s’écartent l’une
de l’autre. C’est une des régions les plus
volcaniques du monde.
Points chauds
Principaux volcans actifs
Ceinture de feu
Limite des plaques tectoniques
Vésuve
(Italie)
Etna
(Italie)
Hekla
(Islande)
Krafla
(Islande)