Pour chaque radioélément, par analogie avec la période physique, la période biologique
est le temps nécessaire à l'organisme pour éliminer la moitié de la quantité initialement
absorbée. La décroissance radioactive et l'élimination biologique concourrent à faire
décroître l'irradiation dans l'organisme. La période effective est définie comme le temps
requis pour que l'activité entrée à l'origine ait décrue de moitié. Les périodes effective
(T e ), radioactive (T τ ) et biologique (T b ) sont reliées par la formule :
T e T τ T b
–– = –– + ––
1
1
1
Décroissance de la radioactivité d'un radioélément, vie moyenne, période
Radioactive decay, mean life, half life
0,25
2T
T
o
t
1/e
0,5
1
N/N 0
Décroissance exponentielle d’un radioélément : N 0 atomes sont présents au temps t = 0.
Au bout d’un temps T (la période), il n’en subsiste que la moitié ; au bout de 2T, 1/4
et ainsi de suite. La vie moyenne est τ.
Périodes effectives de quelques corps radioactifs
Effective half life for some radioelements
Période radioactive
Période effective
approximative
Carbone 14
5 730 ans
12 jours
Césium 137
30,2 ans
70 jours
Cobalt 60
5,3 ans
10 jours
Iode 131
8 jours
8 jours
Plutonium 239
24 110 ans
50 ans
Potassium 40
1,26 milliard d'années
30 jours
Strontium 90
29 ans
15 ans
Tritium
12,32 ans
12 jours
Source : D'après « Handbook of radiation measurement and protection », Allen Brodsky, CRC Press Ed.
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Mémento sur l’énergie 2014 - CEA