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La chimie et le sport
accidents de décompression,
on sait que le dioxygène peut
devenir toxique à partir d’une
certaine pression partielle. Il
faut donc connaître, pour une
composition de gaz respiratoire donnée, la profondeur
limite à ne pas dépasser. On
peut également s’interroger
sur les effets, à longs termes,
de la respiration de mélanges
suroxygénés, liés au stress
oxydatif (formation de radicaux), entraînant une dégradation du fonctionnement
des cellules et leur vieillissement prématuré. Le temps
d’exposition aux mélanges
suroxygénés est limité.
Actuellement, une autre forme
d’incursion
sous-marine
se développe : la plongée
en apnée. Cette discipline
comporte un certain nombre
de risques que connaissent
bien les pratiquants. Pour
ce qui est des accidents de
décompression, ils sont très
rares parce que la durée
d’immersion en eau profonde
est courte. Généralement la
dissolution des gaz est peu
importante, ce qui implique
que leur élimination entraîne
peu de risque. Toutefois, pour
des plongées profondes et
rapprochées, ces accidents
peuvent survenir (connus sous
le nom de Taravana). Ainsi,
ils ont été constatés sur les
pêcheurs de perle au Japon,
ou aux Iles Tuamotu. Ce sont
des cas exceptionnels. Mais il
ne faut pas les ignorer.
Figure 26
La plongée sous-marine s’intègre dans un processus de respect de l’environnement.