Figure 6.3
Combustion complète de
quelques alcanes linéaires
simples
La combustion incomplète, pour sa part, entre également dans la catégorie des
réactions d’oxydation. Toutefois, l’oxydation ne sera pas complète, puisque l’oxygène
est en quantité insuf?sante pour oxyder la totalité des alcanes. Il est le réactif limitant.
En pareil cas, la formation de monoxyde de carbone et de carbone est principalement
observée. Le tableau 6.4 présente quelques oxydations partielles du méthane obtenues
au cours d’une combustion incomplète menant à la formation de monoxyde de carbone, de carbone ou de formaldéhyde.
Tableau 6.4 Réactions de combustion incomplète du méthane
Réaction de combustion incomplète
Nombre
d’oxydation
du carbone
(avant la
combustion)
Nombre
d’oxydation
du carbone
(après la
combustion)
Source
−4
+2
Produit très toxique
libéré par les tuyaux
d’échappement des
voitures. Une exposition de 1600 ppm
entraîne la mort dans
un délai de moins de
une heure.
−4
0
Suie libérée par les
camions à moteur
diesel.
−4
0
Composé formé
principalement par la
production de matières
plastiques qui s’accumule dans l’atmosphère ; il est l’un des
constituants responsables du smog.
En raison de leur faible réactivité
chimique, les alcanes ont autrefois
été appelés « paraf?nes », un nom
qui provient du latin parum signi?ant
« faible » et de af?nis signi?ant
« af?nité ». Bien qu’en chimie le
terme « paraf?ne » ne soit plus
employé pour représenter les alcanes, il est encore utilisé dans certains domaines où il représente un
mélange d’alcanes. Les cracheurs
de feu utilisent la paraf?ne liquide
(chaînes de 8 à 19 carbones), puisqu’elle ne peut s’enammer que
lorsqu’elle est vaporisée. La coloration orangée de la amme observée
pro vient de la formation de carbone
au cours d’une combustion incomplète (voir le tableau 6.4). Le carbone,
excité par une chaleur in tense, émet
dans le visible ; il émet plus précisément une couleur orangé vif.
6.4 Réactions des alcanes
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