24 Trachéophytes
Ces conditions très sévères, n’ont pu être surmontées par les premières Plantes
vasculaires que par la symbiose avec des champignons à siphons, les seuls
présents au Silurien : l’association racines-filaments mycéliens – appelée ici
endomycorhize – augmente fortement le contact avec le sol et permet la solubilisation de nombreux éléments minéraux.
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Fig. 9. En 1, Rhynia major, espèce fossile, apparue
fin Silurien-début Dévonien. C’est le premier
végétal vasculaire connu; il n’avait ni feuille, ni
racine, seulement des axes dichotomes portant
des sporanges à l’extrémité des rameaux.
En 2, Psilotum triquetum, fougère tropicale.
Du rhizome vivant dans l’humus et ne possédant que des rhizoides s’élèvent des
tiges à ramifications dichotomes. Cette espèce de la flore actuelle donne une
idée de l’aspect que devaient présenter les premières trachéophytes. Les
données moléculaires rapprochent toutefois cette espèce des Botryches, sortes
de petites Fougères curieuses de nos régions (pelouses acides) à deux frondes;
une fertile, constitué de gros sporanges et une chlorophyllienne. La structure
des Psilotum, qui mime celle des Rhynia, résulte en fait d’une réversion.