Miroir primaire
Oculaire
Lumière
Miroir secondaire
Tube du télescope
Les télescopes sont capables de produire des images agrandies
d’astres éloignés grâce à deux miroirs. Le premier est le miroir primaire,
situé tout au fond du tube. Il capte la lumière émise par les astres, la
concentre comme un entonnoir et la renvoie vers le deuxième miroir.
Cet autre miroir, dit secondaire, dirige ensuite les rayons lumineux vers
l’oculaire par lequel l’astronome observe le ciel. Plus le miroir principal
est grand, plus le télescope est puissant et permet d’observer des
objets lointains. Certains miroirs peuvent atteindre plusieurs mètres de
diamètre alors que d’autres sont composés de plusieurs miroirs placés
côte à côte. Un ordinateur vérifie que tous les miroirs pointent dans la
même direction, se comportant ainsi comme un seul et immense miroir.
FONCTIONNEMENT DU TÉLESCOPE
Des images floues !
En 1990, le télescope spatial Hubble est
placé en orbite autour de la Terre. Le
puissant instrument devait produire des
images de l’espace plus claires que
celles obtenues par les télescopes
terrestres. Mais peu après son
lancement, Hubble s’est mis à renvoyer
des photos floues : son miroir principal
était défectueux ! Depuis qu’un
équipage de la navette Endeavor est
allé lui poser des verres correcteurs, en
1993, le télescope spatial nous renvoie
les images les plus impressionnantes
jamais réalisées à ce jour !
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