Pendant plus de 5 000 ans, les astronomes ont observé le ciel à l’œil nu. Ils ont réussi
à identifier cinq planètes, des dizaines de constellations et des milliers d’étoiles. Avec
l’invention du télescope, à la fin du 16
e
siècle, de nouvelles images agrandies
du ciel ont permis à l’astronomie de franchir un pas de géant. De nos jours,
des télescopes de plus en plus puissants nous permettent d’observer des
objets célestes de plus en plus éloignés. En plus d’émettre de la lumière
visible, les astres produisent aussi des rayonnements tels que les
rayons X ou les ondes radio. Une nouvelle génération de télescopes
sert à capter ces rayons invisibles. Les radiotélescopes, par
exemple, captent au sol les ondes radio émises par des étoiles
ou des galaxies lointaines grâce à de gigantesques antennes.
D’autres engins, comme les satellites-observatoires, sont
placés à plus de 500 kilomètres au-dessus de la Terre, afin de
détecter certains rayonnements stoppés par l’atmosphère.
Les observateurs, restés au sol, regardent sur leurs écrans
les images captées. Les astronomes d’aujourd’hui passent
plus de temps à étudier les images enregistrées dans leur
ordinateur qu’à contempler le ciel…
Voir de plus en plus loin
OBSERVER L’UNIVERS
Les plus grands de tous !
Les télescopes les plus puissants sont regroupés dans des observatoires
généralement situés au sommet d’une montagne, là où la visibilité est la meilleure.
Sur le mont Mauna Kea, à Hawaii se trouvent ainsi plusieurs télescopes
internationaux, dont les deux télescopes Keck. Situés à 4,1 km d’altitude, ces deux
télescopes jumeaux sont les plus grands et les plus puissants du monde. Leur
miroir principal mesure 10 m de diamètre, soit l’équivalent d’une dizaine de
bicyclettes mises bout à bout ! Les deux miroirs géants ne sont pas d’une seule
pièce mais sont composés de 36 morceaux distincts chacun. Les deux télescopes
jumeaux peuvent travailler ensemble et séparément.
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à identifier cinq planètes, des dizaines de constellations et des milliers d’étoiles. Avec
l’invention du télescope, à la fin du 16
e
siècle, de nouvelles images agrandies
du ciel ont permis à l’astronomie de franchir un pas de géant. De nos jours,
des télescopes de plus en plus puissants nous permettent d’observer des
objets célestes de plus en plus éloignés. En plus d’émettre de la lumière
visible, les astres produisent aussi des rayonnements tels que les
rayons X ou les ondes radio. Une nouvelle génération de télescopes
sert à capter ces rayons invisibles. Les radiotélescopes, par
exemple, captent au sol les ondes radio émises par des étoiles
ou des galaxies lointaines grâce à de gigantesques antennes.
D’autres engins, comme les satellites-observatoires, sont
placés à plus de 500 kilomètres au-dessus de la Terre, afin de
détecter certains rayonnements stoppés par l’atmosphère.
Les observateurs, restés au sol, regardent sur leurs écrans
les images captées. Les astronomes d’aujourd’hui passent
plus de temps à étudier les images enregistrées dans leur
ordinateur qu’à contempler le ciel…
Voir de plus en plus loin
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Les plus grands de tous !
Les télescopes les plus puissants sont regroupés dans des observatoires
généralement situés au sommet d’une montagne, là où la visibilité est la meilleure.
Sur le mont Mauna Kea, à Hawaii se trouvent ainsi plusieurs télescopes
internationaux, dont les deux télescopes Keck. Situés à 4,1 km d’altitude, ces deux
télescopes jumeaux sont les plus grands et les plus puissants du monde. Leur
miroir principal mesure 10 m de diamètre, soit l’équivalent d’une dizaine de
bicyclettes mises bout à bout ! Les deux miroirs géants ne sont pas d’une seule
pièce mais sont composés de 36 morceaux distincts chacun. Les deux télescopes
jumeaux peuvent travailler ensemble et séparément.
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