La Grande Tache rouge
L’atmosphère de Jupiter est agitée par plus de 1 000 tourbillons
de nuages comparables aux ouragans terrestres. Le plus célèbre
et le plus grand de ces ouragans est la Grande Tache rouge, bien
visible sur toutes les photos de la belle planète marbrée. Cette
gigantesque tempête, qui dure depuis plus de 300 ans, s’étend en
moyenne sur 40 000 km de largeur, soit trois fois la taille de la Terre.
Une étoile manquée
Jupiter est une planète composée
principalement des mêmes gaz que le
Soleil. Les réactions de fusion nucléaire
qui font briller les étoiles auraient pu se
produire au cœur de Jupiter si la planète
avait été environ 80 fois plus massive,
c’est-à-dire si elle avait contenu une plus
grande quantité de gaz. Il s’en est donc
fallu de peu que la reine des planètes
géantes devienne une étoile !
42
Jupiter est la première des quatre planètes gazeuses à partir du
Soleil. Elle est aussi la plus grosse d’entre elles. La géante est en fait
si volumineuse qu’elle pourrait contenir 1400 fois la Terre ! En plus
d’être la plus grosse planète du Système solaire, Jupiter est aussi celle
qui est entourée du plus grand nombre de satellites naturels : jusqu’à
maintenant, pas moins de 63 lunes ont été repérées autour d’elle. Ainsi
entourée de ses satellites, la géante ressemble à un Soleil trônant au
centre d’un véritable système solaire ! La cinquième planète est aussi
très éloignée. Même si les représentations du Système solaire la
montrent souvent tout près de Mars, il n’en est rien. La distance qui
sépare Jupiter de sa voisine est plus de deux fois supérieure à celle
qui sépare Mars du Soleil. Pioneer 1, la première sonde spatiale à
l’avoir visitée, a mis 21 mois pour s'y rendre !
La reine des géantes
JUPITER
L’atmosphère de Jupiter est agitée par plus de 1 000 tourbillons
de nuages comparables aux ouragans terrestres. Le plus célèbre
et le plus grand de ces ouragans est la Grande Tache rouge, bien
visible sur toutes les photos de la belle planète marbrée. Cette
gigantesque tempête, qui dure depuis plus de 300 ans, s’étend en
moyenne sur 40 000 km de largeur, soit trois fois la taille de la Terre.
Une étoile manquée
Jupiter est une planète composée
principalement des mêmes gaz que le
Soleil. Les réactions de fusion nucléaire
qui font briller les étoiles auraient pu se
produire au cœur de Jupiter si la planète
avait été environ 80 fois plus massive,
c’est-à-dire si elle avait contenu une plus
grande quantité de gaz. Il s’en est donc
fallu de peu que la reine des planètes
géantes devienne une étoile !
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Jupiter est la première des quatre planètes gazeuses à partir du
Soleil. Elle est aussi la plus grosse d’entre elles. La géante est en fait
si volumineuse qu’elle pourrait contenir 1400 fois la Terre ! En plus
d’être la plus grosse planète du Système solaire, Jupiter est aussi celle
qui est entourée du plus grand nombre de satellites naturels : jusqu’à
maintenant, pas moins de 63 lunes ont été repérées autour d’elle. Ainsi
entourée de ses satellites, la géante ressemble à un Soleil trônant au
centre d’un véritable système solaire ! La cinquième planète est aussi
très éloignée. Même si les représentations du Système solaire la
montrent souvent tout près de Mars, il n’en est rien. La distance qui
sépare Jupiter de sa voisine est plus de deux fois supérieure à celle
qui sépare Mars du Soleil. Pioneer 1, la première sonde spatiale à
l’avoir visitée, a mis 21 mois pour s'y rendre !
La reine des géantes
JUPITER