AU COEUR DE LA TERRE
La Terre est principalement formée de fer, d’oxygène et de silice, un élément que l’on retrouve dans le sable. Mais
ces divers matériaux ne sont pas mélangés de façon uniforme à travers l’épaisseur du globe. Les spécialistes ont
pu déterminer que la planète était constituée de plusieurs couches principales en étudiant la façon dont les ondes
sismiques, ces vibrations qui accompagnent les tremblements de terre, se propagent dans le sol.
Le noyau interne
Tout au centre de la planète se trouve un noyau solide
contenant principalement du fer. Ce noyau est presque
aussi chaud que la surface du Soleil !
Ronde ou arrondie ?
Il y a plus de 2 300 ans, le philosophe
grec Aristote a prouvé que
la Terre était ronde en démontrant,
entre autres, comment l'ombre
de la Terre était toujours
parfaitement circulaire lors
des éclipses de Lune. On sait
maintenant que la Terre n'est
pas parfaitement ronde. Elle est
légèrement aplatie aux pôles,
une forme que les scientifiques
appellent un géoïde.
37
Le noyau externe
Le noyau externe, beaucoup moins chaud que le noyau interne,
est surtout formé de deux métaux fondus, le fer et le nickel. Les
mouvements de ces métaux liquides produisent un puissant
champ magnétique, facile à détecter à l’aide d’une boussole.
L’écorce terrestre
L’écorce terrestre, ou croûte, est la mince couche solide formée de roches
et de minéraux qui forme le fond des océans et les continents. L’écorce est
constituée d’une douzaine de plaques, appelées plaques tectoniques, qui flottent sur le
manteau. Poussées par la chaleur du manteau, comme un couvercle sur une casserole d’eau
bouillante, les plaques bougent constamment et entraînent avec elles océans et continents.
Les volcans et les tremblements de terre surviennent aux frontières de ces plaques.
Le manteau
Au-delà du noyau se trouve le manteau, composé de roches fondues. Cette
couche est agitée de mouvements qui transportent la chaleur interne vers la
surface. On distingue parfois le manteau inférieur du manteau supérieur.
La Terre est principalement formée de fer, d’oxygène et de silice, un élément que l’on retrouve dans le sable. Mais
ces divers matériaux ne sont pas mélangés de façon uniforme à travers l’épaisseur du globe. Les spécialistes ont
pu déterminer que la planète était constituée de plusieurs couches principales en étudiant la façon dont les ondes
sismiques, ces vibrations qui accompagnent les tremblements de terre, se propagent dans le sol.
Le noyau interne
Tout au centre de la planète se trouve un noyau solide
contenant principalement du fer. Ce noyau est presque
aussi chaud que la surface du Soleil !
Ronde ou arrondie ?
Il y a plus de 2 300 ans, le philosophe
grec Aristote a prouvé que
la Terre était ronde en démontrant,
entre autres, comment l'ombre
de la Terre était toujours
parfaitement circulaire lors
des éclipses de Lune. On sait
maintenant que la Terre n'est
pas parfaitement ronde. Elle est
légèrement aplatie aux pôles,
une forme que les scientifiques
appellent un géoïde.
37
Le noyau externe
Le noyau externe, beaucoup moins chaud que le noyau interne,
est surtout formé de deux métaux fondus, le fer et le nickel. Les
mouvements de ces métaux liquides produisent un puissant
champ magnétique, facile à détecter à l’aide d’une boussole.
L’écorce terrestre
L’écorce terrestre, ou croûte, est la mince couche solide formée de roches
et de minéraux qui forme le fond des océans et les continents. L’écorce est
constituée d’une douzaine de plaques, appelées plaques tectoniques, qui flottent sur le
manteau. Poussées par la chaleur du manteau, comme un couvercle sur une casserole d’eau
bouillante, les plaques bougent constamment et entraînent avec elles océans et continents.
Les volcans et les tremblements de terre surviennent aux frontières de ces plaques.
Le manteau
Au-delà du noyau se trouve le manteau, composé de roches fondues. Cette
couche est agitée de mouvements qui transportent la chaleur interne vers la
surface. On distingue parfois le manteau inférieur du manteau supérieur.