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Quand le sol se dérobe
MOUVEMENTS DE TERRAIN
Dans les régions où les terrains sont en pente, il arrive qu’une partie du sol se
déplace. De nombreux facteurs naturels peuvent déclencher ces « mouvements
de terrain », comme le réchauffement de la température au printemps, les
pluies torrentielles, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques.
En coupant des forêts entières à flanc de montagne ou en construisant de
lourdes villes sur des sols peu stables, l’humain peut aussi provoquer des
mouvements de terrain importants. Selon l’inclinaison des pentes, la nature
des sols et l’élément déclencheur, ces phénomènes se manifestent sous
différentes formes, comme les glissements de terrain, les coulées de boue,
les chutes de pierres ou les avalanches de neige.
Les glissements de terrain
Lors d’un glissement de terrain, une portion complète d’un versant de
montagne se trouve entraînée vers le bas sur une distance pouvant atteindre
plusieurs kilomètres. Ces mouvements de terrrain se produisent souvent
lorsque de fortes pluies tombent en région montagneuse. En imprégnant le
sol d’un versant, l’eau s’infiltre en grande quantité entre les particules de terre
et de roches, rendant le sol glissant et instable. Une masse de boue ou de
roches se détache alors de la montagne et dévale la pente à toute vitesse. Les
glissements de terrain provoquent des dégâts considérables : routes barrées,
arbres déracinés et maisons détruites. Ceux qui sont déclenchés par les
tremblements de terre sont les plus meurtriers.