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COMMENT SE PRODUIT UN SÉISME
Les séismes se produisent habituellement le long des failles de l’écorce terrestre, au point de rencontre de
deux plaques tectoniques. La zone souterraine où se produit la rupture est appelée hypocentre, ou foyer.
1. Les plaques qui forment l’écorce
terrestre se déplacent les unes par
rapport aux autres d’environ 1 à 19 cm
par année. Leur mouvement comprime et
étire la roche, la soumettant ainsi à des
tensions considérables. À cette étape,
rien ne bouge. Les bords des plaques
demeurent l’un contre l’autre pendant
que la tension augmente.
2. Lorsque la tension devient trop grande,
une soudaine rupture se produit sous
terre, entre les deux plaques. Une
immense quantité d’énergie est alors
brutalement libérée, produisant une série
de secousses de l’écorce terrestre. Ces
secousses, appelées ondes sismiques,
franchissent de grandes distances,
provoquant des vibrations dans les
roches jusqu’à la surface. La région
située directement au-dessus du foyer
est appelée épicentre.
3. C’est généralement dans l’épicentre
que le séisme est le plus violent
et que les dégâts sont les plus
importants. Après le séisme, la région
touchée n’est plus la même. Les
deux plaques, toujours côte à côte,
se sont plus ou moins déplacées.
Peu à peu, les tensions
recommencent à s’accumuler…
Faille
Mouvement
des plaques
Épicentre
Plaques déplacées
Plaques
Un mur d’eau dévastateur
Un tsunami est une succession de vagues gigantesques produites par un
accident géologique sous-marin comme un séisme ou une éruption volcanique.
Parfois appelé à tort « raz-de-marée », ce phénomène n’a donc rien à voir avec
les marées. Des vagues se déplaçant à la vitesse de 600 à 800 km/h naissent
de l’onde de choc produite par l’accident géologique. Plus le tsunami approche
des côtes, plus sa vitesse diminue mais plus la hauteur des vagues augmente !
En fin de parcours, de gigantesques vagues pouvant atteindre une hauteur
de 30 m (l’équivalent d’un édifice de 10 étages) se déversent sur le rivage
avec une force extraordinaire et dévastent tout sur leur passage. Ce
phénomène naturel est parfois plus meurtrier que l’éruption volcanique
ou le tremblement de terre qui l’a produit.
Voir activité p. 314
COMMENT SE PRODUIT UN SÉISME
Les séismes se produisent habituellement le long des failles de l’écorce terrestre, au point de rencontre de
deux plaques tectoniques. La zone souterraine où se produit la rupture est appelée hypocentre, ou foyer.
1. Les plaques qui forment l’écorce
terrestre se déplacent les unes par
rapport aux autres d’environ 1 à 19 cm
par année. Leur mouvement comprime et
étire la roche, la soumettant ainsi à des
tensions considérables. À cette étape,
rien ne bouge. Les bords des plaques
demeurent l’un contre l’autre pendant
que la tension augmente.
2. Lorsque la tension devient trop grande,
une soudaine rupture se produit sous
terre, entre les deux plaques. Une
immense quantité d’énergie est alors
brutalement libérée, produisant une série
de secousses de l’écorce terrestre. Ces
secousses, appelées ondes sismiques,
franchissent de grandes distances,
provoquant des vibrations dans les
roches jusqu’à la surface. La région
située directement au-dessus du foyer
est appelée épicentre.
3. C’est généralement dans l’épicentre
que le séisme est le plus violent
et que les dégâts sont les plus
importants. Après le séisme, la région
touchée n’est plus la même. Les
deux plaques, toujours côte à côte,
se sont plus ou moins déplacées.
Peu à peu, les tensions
recommencent à s’accumuler…
Faille
Mouvement
des plaques
Épicentre
Plaques déplacées
Plaques
Un mur d’eau dévastateur
Un tsunami est une succession de vagues gigantesques produites par un
accident géologique sous-marin comme un séisme ou une éruption volcanique.
Parfois appelé à tort « raz-de-marée », ce phénomène n’a donc rien à voir avec
les marées. Des vagues se déplaçant à la vitesse de 600 à 800 km/h naissent
de l’onde de choc produite par l’accident géologique. Plus le tsunami approche
des côtes, plus sa vitesse diminue mais plus la hauteur des vagues augmente !
En fin de parcours, de gigantesques vagues pouvant atteindre une hauteur
de 30 m (l’équivalent d’un édifice de 10 étages) se déversent sur le rivage
avec une force extraordinaire et dévastent tout sur leur passage. Ce
phénomène naturel est parfois plus meurtrier que l’éruption volcanique
ou le tremblement de terre qui l’a produit.
Voir activité p. 314