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Stalactites et stalagmites
Dans certaines grottes, l’eau riche en calcite suinte
des fissures de la voûte et dépose graduellement sur
les parois les minéraux qu’elle contient. Avec le temps,
l’accumulation de ces dépôts crée de très jolies sculptures
naturelles, les stalagmites et les stalactites. Les colonnes
de calcite qui se forment au plafond sont des stalactites.
Celles qui s’élèvent du sol sont des stalagmites. Ces
colonnes calcaires sont habituellement blanches comme
la calcite. Elles peuvent aussi prendre d’autres teintes
selon la composition du sol traversé par l’eau.
Les grottes s’organisent en
réseaux souterrains qui peuvent
s’étendre sur de très grandes
distances. Le plus vaste ensemble
du monde, le Mammoth Cave, se
trouve aux États-Unis, dans l’État
du Kentucky. Il contient plusieurs
lacs et rivières souterrains.
Il regroupe plus de 550 km de
galeries dont 400 ont déjà
été explorés.
De très vastes réseaux
FORMATION D’UN RÉSEAU DE GROTTES
Plusieurs grottes prennent forme dans des sols riches en calcaire, une roche
sédimentaire constituée principalement de carbonate de calcium ou calcite.
Des dizaines de milliers d’années sont nécessaires pour que se forme
une grotte de quelques mètres de largeur.
1. L’eau de pluie est naturellement acide car elle se
mélange au gaz carbonique, un des gaz contenus
dans l’air. En s’infiltrant dans le sol, l’eau dissout, ou
désagrège, la roche calcaire sur son passage, ce
qui a pour effet d’élargir lentement les fissures
déjà présentes.
2. En s’écoulant lentement dans la roche, l’eau de pluie
finit par rejoindre un cours d’eau souterrain.
Poursuivant son chemin, celui-ci creuse des galeries
qui s’agrandissent peu à peu.
3. En continuant de creuser la roche, l’eau de pluie fait
baisser progressivement le niveau du cours d’eau
souterrain. Une deuxième galerie commence à se
former alors que la première est complètement
asséchée. Ainsi se forme un vaste réseau de
galeries souterraines.
Stalactites et stalagmites
Dans certaines grottes, l’eau riche en calcite suinte
des fissures de la voûte et dépose graduellement sur
les parois les minéraux qu’elle contient. Avec le temps,
l’accumulation de ces dépôts crée de très jolies sculptures
naturelles, les stalagmites et les stalactites. Les colonnes
de calcite qui se forment au plafond sont des stalactites.
Celles qui s’élèvent du sol sont des stalagmites. Ces
colonnes calcaires sont habituellement blanches comme
la calcite. Elles peuvent aussi prendre d’autres teintes
selon la composition du sol traversé par l’eau.
Les grottes s’organisent en
réseaux souterrains qui peuvent
s’étendre sur de très grandes
distances. Le plus vaste ensemble
du monde, le Mammoth Cave, se
trouve aux États-Unis, dans l’État
du Kentucky. Il contient plusieurs
lacs et rivières souterrains.
Il regroupe plus de 550 km de
galeries dont 400 ont déjà
été explorés.
De très vastes réseaux
FORMATION D’UN RÉSEAU DE GROTTES
Plusieurs grottes prennent forme dans des sols riches en calcaire, une roche
sédimentaire constituée principalement de carbonate de calcium ou calcite.
Des dizaines de milliers d’années sont nécessaires pour que se forme
une grotte de quelques mètres de largeur.
1. L’eau de pluie est naturellement acide car elle se
mélange au gaz carbonique, un des gaz contenus
dans l’air. En s’infiltrant dans le sol, l’eau dissout, ou
désagrège, la roche calcaire sur son passage, ce
qui a pour effet d’élargir lentement les fissures
déjà présentes.
2. En s’écoulant lentement dans la roche, l’eau de pluie
finit par rejoindre un cours d’eau souterrain.
Poursuivant son chemin, celui-ci creuse des galeries
qui s’agrandissent peu à peu.
3. En continuant de creuser la roche, l’eau de pluie fait
baisser progressivement le niveau du cours d’eau
souterrain. Une deuxième galerie commence à se
former alors que la première est complètement
asséchée. Ainsi se forme un vaste réseau de
galeries souterraines.