21 - LAFUSION CONTRÔLÉE, ESPOIRS ET DÉCONVENUES
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21.6. SUCCÈS, CERTITUDES ET INCERTITUDES
Le mot « succès » a ici tout à fait sa place. Certes on n’a pas réussi à allumer une
réaction de fusion thermonucléaire dans les conditions requises, encore moins à
créer une nouvelle source d’énergie. Mais il est instructif de comparer sur une période de 25 ans les performances de la filière Tokamak et celles de supports technologiques de l’informatique et de la communication, activités dont la croissance est
connue pour être extraordinairement rapide. Ainsi la figure 21.7 montre que la progression au cours des années de la puissance libérée par la fusion DT se mesure
favorablement à l’évolution de la capacité mémoire des puces électroniques. Dans
le même temps, autre remarquable exploit technique, la puissance des lasers pour
la fusion inertielle était multipliée par 10
9 et leur énergie par 10
6 . Pouvait-on faire
mieux ?
JET
JET
TFTR
1000
100
10
1000
100
10
1000
100
10
1000
100
10
1970
1980
1990
2000
2010
années
différents
Tokamaks
capacité mémoire
des puces électroniques
mégawatts
mégabits
kilowatts
kilobits
watts
milliwatts
21.7 - Evolution de la puissance de fusion DT de différents Tokamaks,
comparée à celle de la capacité mémoire des puces électroniques
L’objectif était beaucoup plus lointain et d’accès difficile qu’on ne l’imaginait. Il est
peu courant pour des scientifiques occidentaux, physiciens ou ingénieurs, comme
pour les décideurs de se lancer dans des projets qui vont au-delà de leur carrière et
de leur existence terrestre. On a donc promis et attendu le résultat dans des délais
incompatibles avec les obstacles à surmonter. La crédibilité générale de la fusion
s’en trouve assez injustement affectée.