LA U R US. NQBÏl.tS
principalement sur les terrains incultes,
le bord des chemins et dans les haies.
On la récolte à la floraison, à la fin de l'été.
PARTIES UTILISÉES Feuilles, latex.
CONSTITUANTS Lactones sesquiterpéniques
(lactucopicrine, lactucine), qui ont des effets
sédatifs; les feuilles renferment
des flavonoïdes et des coumarines.
HISTOIRE ET TRADITIONS En Assyrie,
on aurait utilisé des graines de laitue vireuse
avec du cumin (Cuminum cyminum, p. 196)
en cataplasme oculaire. Au I" siècle de notre
ère, Dioscoride comparait l'action de cette
plante à celle du pavot somnifère (Papaver
somnifcfum, p. 243). Cette opinion étant
toujours fort répandue, on considère, à tort,
que la laitue vireuse est toxique.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX La laitue
vireuse est un sédatif qui, chez l'enfant
et l'adulte, favorise le sommeil nocturne
et calme les états de surexcitation. C'est ainsi
qu'on la recommande souvent aux enfants
excités. Associée à la réglisse (Glycyrrhiza
glabra, p. 103), la laitue vireuse calme la toux.
On l'utilise aussi pour supprimer la douleur.
Elle diminuerait également la libido.
ESPÈCES VOISINES La laitue (Lactuca sativa)
s'emploie comme la laitue vireuse, mais
son action thérapeutique est plus faible.
Originaire de Chine et de Mongolie,
Lactuca thumhergii est également utilisée.
ATTENTION Consommée en
quantités importantes, la laitue vireuse
peut provoquer des somnolences.
Lamium album
(Labiées)
LAMIER BLANC,
ORTIE BLANCHE
DESCRIPTION Plante vivace à tige
quadrangulaire, à feuilles ovales et dentées,
et à fleurs blanches bilabiées (60 cm de haut).
LE LAMIER BLANC est utilisé dans le traitement
des troubles gynécologiques.
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, le lamier blanc y est très répandu,
de même que dans le nord et le centre de
l'Asie. On le récolte en été, à la floraison.
PARTIES UTILISÉES Sommités fleuries.
CONSTITUANTS Saponine, mucilage, tanins
et flavonoïdes.
HISTOIRE ET TRADITIONS Proche de
l'ortie dioïque (Urfica dioica, p. 146), le
lamier blanc était jadis appelé archangélique,
une plante qui «rend le cœur joyeux, donne
une belle couleur au visage et ranime les
ardeurs» (John Gérard, l'Herbier, 1597).
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Le lamier
blanc est émollient. On l'utilise pour son
action efficace sur l'utérus, notamment pour
régulariser les écoulements sanguins, pendant
et hors des périodes de menstruation, réduire
les pertes blanches et soulager les règles
douloureuses. Grâce à ses propriétés
astringentes, il soigne les diarrhées et, en
usage externe, soulage hémorroïdes et varices.
Larix decidua
syn. L. europaea
(Pinacées)
MÉLÈZE
DESCRIPTION Cornière à feuilles caduques
et à fleurs mâles et femelles et à petits cônes
de couleur marron clair (50 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire des
Alpes et des Carpates, le mélèze pousse
jusqu'à 2000 m d'altitude. On le cultive
pour son bois de charpente. On recueille la
résine en automne; l'écorce est récoltée
après abattage de l'arbre.
PARTIES UTILISÉES Ecorce interne, résine
(térébenthine de Venise).
CONSTITUANTS Lignanes, résines et huile
essentielle (alphapinènes, bêtapinènes et
limonène).
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Le mélèze
est doté de propriétés astringentes, diurétiques
et antiseptiques. L'écorce sert à soigner
les infections des voies urinaires et biliaires
telles que les cystites et les urétrites,
et les affections respiratoires telles que
les bronchites. Appliquée sur les blessures,
la résine se révèle antiseptique, tandis qu'en
décoction l'écorce apaise eczéma et psoriasis.
ATTENTION A éviter en cas d'insuffisance
rénale.
Larrea tridentata
(Zygophyllacées)
CHAPARRAL
DESCRIPTION Arbuste épineux à petites
feuilles finement divisées (2 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Le chaparral
est répandu dans les régions désertiques
du Mexique et du sud des Etats-Unis. .
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes.
CONSTITUANTS Environ 12% de résine et de
lignanes dont l'acide nordihydroguaïarétique,
nocif pour les glandes lymphatiques et les
reins bien qu'il ait des vertus antidiabétiques.
Des études américaines ont montré que les
autres lignanes ont une action antivirale
contre le VIH.
HISTOIRE ET TRADITIONS Le chaparral
était couramment utilisé par les
Amérindiens, qui le consommaient, sous
forme de décoction, pour soigner les
troubles de l'estomac et les diarrhées. Les
jeunes pousses soulageaient les maux de
dents. Les feuilles, appliquées en cataplasme,
traitaient les troubles respiratoires et, utilisées
sous forme de lotion, les affections cutanées.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Longtemps, le chaparral a été très utilisé
aux Etats-Unis : la consommation
moyenne annuelle dépassait 9 tonnes.
Il avait la réputation de soigner les affections
rhumatismales, les infections vénériennes
et urinaires, et on l'employait aussi pour
traiter certaines leucémies. On l'utilisait par
voie interne pour traiter des troubles cutanés
tels que l'acné et l'eczéma, et on l'appliquait
en lotion sur les irritations, blessures et
boutons. Sa vente fut interdite dans les
années 1990 sur les territoires américain
et britannique en raison d'inquiétudes
soulevées par son action potentiellement
toxique sur le foie. Cela étant infirmé par
les études récentes, le chaparral a retrouvé
son statut de plante médicinale.
ESPÈCE VOISINE Originaire d'Amérique
du Nord, Larrea divaricata contient des lignanes
qui se sont montrées capables d'inhiber la
croissance des tumeurs lymphoïdes sans efFet
nocif sur le tissu lymphatique sain.
ATTENTION Cinq cas d'hépatites aiguës ou
subaiguës ont été imputés à une ingestion de
chaparral. Il est donc recommandé d'éviter
tout usage interne de cette plante et de lui
préférer des substituts.
Laurus nobilis
(Lauracées)
LAURIER COMMUN
DESCRIPTION Arbuste ou arbre aromatique
à feuilles persistantes vert foncé, à petites
fleurs mâles et femelles jaunes et à baies
noires vernissées (20 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire du
bassin méditerranéen, le laurier commun
pousse dans les lieux humides et ombragés,
mais également dans les jardins, où on le
cultive comme condiment. Les feuilles sont
récoltées toute l'année.
PARTIES UTILISÉES Feuilles, huile essentielle.
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principalement sur les terrains incultes,
le bord des chemins et dans les haies.
On la récolte à la floraison, à la fin de l'été.
PARTIES UTILISÉES Feuilles, latex.
CONSTITUANTS Lactones sesquiterpéniques
(lactucopicrine, lactucine), qui ont des effets
sédatifs; les feuilles renferment
des flavonoïdes et des coumarines.
HISTOIRE ET TRADITIONS En Assyrie,
on aurait utilisé des graines de laitue vireuse
avec du cumin (Cuminum cyminum, p. 196)
en cataplasme oculaire. Au I" siècle de notre
ère, Dioscoride comparait l'action de cette
plante à celle du pavot somnifère (Papaver
somnifcfum, p. 243). Cette opinion étant
toujours fort répandue, on considère, à tort,
que la laitue vireuse est toxique.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX La laitue
vireuse est un sédatif qui, chez l'enfant
et l'adulte, favorise le sommeil nocturne
et calme les états de surexcitation. C'est ainsi
qu'on la recommande souvent aux enfants
excités. Associée à la réglisse (Glycyrrhiza
glabra, p. 103), la laitue vireuse calme la toux.
On l'utilise aussi pour supprimer la douleur.
Elle diminuerait également la libido.
ESPÈCES VOISINES La laitue (Lactuca sativa)
s'emploie comme la laitue vireuse, mais
son action thérapeutique est plus faible.
Originaire de Chine et de Mongolie,
Lactuca thumhergii est également utilisée.
ATTENTION Consommée en
quantités importantes, la laitue vireuse
peut provoquer des somnolences.
Lamium album
(Labiées)
LAMIER BLANC,
ORTIE BLANCHE
DESCRIPTION Plante vivace à tige
quadrangulaire, à feuilles ovales et dentées,
et à fleurs blanches bilabiées (60 cm de haut).
LE LAMIER BLANC est utilisé dans le traitement
des troubles gynécologiques.
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, le lamier blanc y est très répandu,
de même que dans le nord et le centre de
l'Asie. On le récolte en été, à la floraison.
PARTIES UTILISÉES Sommités fleuries.
CONSTITUANTS Saponine, mucilage, tanins
et flavonoïdes.
HISTOIRE ET TRADITIONS Proche de
l'ortie dioïque (Urfica dioica, p. 146), le
lamier blanc était jadis appelé archangélique,
une plante qui «rend le cœur joyeux, donne
une belle couleur au visage et ranime les
ardeurs» (John Gérard, l'Herbier, 1597).
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Le lamier
blanc est émollient. On l'utilise pour son
action efficace sur l'utérus, notamment pour
régulariser les écoulements sanguins, pendant
et hors des périodes de menstruation, réduire
les pertes blanches et soulager les règles
douloureuses. Grâce à ses propriétés
astringentes, il soigne les diarrhées et, en
usage externe, soulage hémorroïdes et varices.
Larix decidua
syn. L. europaea
(Pinacées)
MÉLÈZE
DESCRIPTION Cornière à feuilles caduques
et à fleurs mâles et femelles et à petits cônes
de couleur marron clair (50 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire des
Alpes et des Carpates, le mélèze pousse
jusqu'à 2000 m d'altitude. On le cultive
pour son bois de charpente. On recueille la
résine en automne; l'écorce est récoltée
après abattage de l'arbre.
PARTIES UTILISÉES Ecorce interne, résine
(térébenthine de Venise).
CONSTITUANTS Lignanes, résines et huile
essentielle (alphapinènes, bêtapinènes et
limonène).
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Le mélèze
est doté de propriétés astringentes, diurétiques
et antiseptiques. L'écorce sert à soigner
les infections des voies urinaires et biliaires
telles que les cystites et les urétrites,
et les affections respiratoires telles que
les bronchites. Appliquée sur les blessures,
la résine se révèle antiseptique, tandis qu'en
décoction l'écorce apaise eczéma et psoriasis.
ATTENTION A éviter en cas d'insuffisance
rénale.
Larrea tridentata
(Zygophyllacées)
CHAPARRAL
DESCRIPTION Arbuste épineux à petites
feuilles finement divisées (2 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Le chaparral
est répandu dans les régions désertiques
du Mexique et du sud des Etats-Unis. .
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes.
CONSTITUANTS Environ 12% de résine et de
lignanes dont l'acide nordihydroguaïarétique,
nocif pour les glandes lymphatiques et les
reins bien qu'il ait des vertus antidiabétiques.
Des études américaines ont montré que les
autres lignanes ont une action antivirale
contre le VIH.
HISTOIRE ET TRADITIONS Le chaparral
était couramment utilisé par les
Amérindiens, qui le consommaient, sous
forme de décoction, pour soigner les
troubles de l'estomac et les diarrhées. Les
jeunes pousses soulageaient les maux de
dents. Les feuilles, appliquées en cataplasme,
traitaient les troubles respiratoires et, utilisées
sous forme de lotion, les affections cutanées.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Longtemps, le chaparral a été très utilisé
aux Etats-Unis : la consommation
moyenne annuelle dépassait 9 tonnes.
Il avait la réputation de soigner les affections
rhumatismales, les infections vénériennes
et urinaires, et on l'employait aussi pour
traiter certaines leucémies. On l'utilisait par
voie interne pour traiter des troubles cutanés
tels que l'acné et l'eczéma, et on l'appliquait
en lotion sur les irritations, blessures et
boutons. Sa vente fut interdite dans les
années 1990 sur les territoires américain
et britannique en raison d'inquiétudes
soulevées par son action potentiellement
toxique sur le foie. Cela étant infirmé par
les études récentes, le chaparral a retrouvé
son statut de plante médicinale.
ESPÈCE VOISINE Originaire d'Amérique
du Nord, Larrea divaricata contient des lignanes
qui se sont montrées capables d'inhiber la
croissance des tumeurs lymphoïdes sans efFet
nocif sur le tissu lymphatique sain.
ATTENTION Cinq cas d'hépatites aiguës ou
subaiguës ont été imputés à une ingestion de
chaparral. Il est donc recommandé d'éviter
tout usage interne de cette plante et de lui
préférer des substituts.
Laurus nobilis
(Lauracées)
LAURIER COMMUN
DESCRIPTION Arbuste ou arbre aromatique
à feuilles persistantes vert foncé, à petites
fleurs mâles et femelles jaunes et à baies
noires vernissées (20 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire du
bassin méditerranéen, le laurier commun
pousse dans les lieux humides et ombragés,
mais également dans les jardins, où on le
cultive comme condiment. Les feuilles sont
récoltées toute l'année.
PARTIES UTILISÉES Feuilles, huile essentielle.
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