ACHYRANTHES BIDENTATA
Acacia catechu
(Fabacées)
ACACIA À CACHOU
DESCRIPTION Arbre aux branches épineuses,
à feuilles duveteuses (12 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire d'Inde,
de Birmanie, du Sri Lanka et d'Afrique
orientale, cet acacù est cultivé pour son bois.
PARTIES UTILISÉES Ecorce, cœur du bois,
feuilles et pousses.
L'ACACIA À CACHOU possède des propriétés
astringentes et antiseptiques.
CONSTITUANTS L'extrait d'acacia à cachou
contient de 2 à 12% de catéchines, de 25 à
33% de phlobotanins, de 20 à 30% de
gomme, des flavonoïdes et des résines.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX De
couleur brun noirâtre, l'extrait aqueux du
bois appelé «cachou» devient solide et
cassant une fois sec. C'est généralement sous
cette forme qu'il est commercialisé. L'acacia
à cachou est un astringent puissant qui
favorise la coagulation. Il réduit l'excès de
sécrétions nasales, intestinales et vaginales.
Il est efficace en infusion, en teinture, en
poudre ou sous forme d'onguent pour traiter
l'eczéma, les hémorragies légères, les diarrhées
et la dysenterie. En poudre et en teinture,
il fait office de dentifrice. En médecine
ayurvédique, on prescrit des décoctions à base
d'écorce et de cœur du bois pour apaiser les
maux de gorge.
RECHERCHES EN COURS L'acacia à cachou
lâiV'&ûy.iia-Ai' L'ia.ïflVOT sctéïKSe'.
ESPÈCE VOISINE Voir aussi l'acacia d'Arabie
(Acacia arabica, p. 158).
ATTENTION Son utilisation ne doit pas
excéder 2 ou 3 semaines. Contre-indiqué
en cas d'inflammation rénale, l'acacia
à cachou est soumis à des restrictions dans
certains pays.
VOIR AUSSI Diarrhées, p. 307.
Acanthus mollis
(Acanthacées)
ACANTHE, PATTE D'OURS
DESCRIPTION Plante vivace à très grandes
feuilles symétriques vert foncé et à fleurs
blanches, pourpres ou bleues (1 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, l'acanthe est une plante
commune des jardins. Elle pousse dans
les zones humides. On récolte les feuilles
au début de l'été et la racine en automne.
PARTIES UTILISÉES Feuilles et racine.
.CONSTITUANTS L'acanthe est riche
en mucilage et en tanin.
HISTOIRE ET TRADITIONS L'acanthe était
très prisée dans l'Antiquité. Callimaque, un
architecte grec du V siècle av. J.-C., a décoré
les chapiteaux des colonnes corinthiennes
de motifs inspirés par la parfaite symétrie
des feuilles de l'acanthe. Le médecin grec
Dioscoride (F siècle apr. J.-C.) recommande
les racines sous forme de cataplasme, pour
soigner les brûlures, ou de bandage, en cas de
luxation ou d'entorse.
La description de l'acanthe par ce médecin
est l'une des contributions botaniques les plus
précises que nous a léguées l'Antiquité.
En infusion, l'acanthe était censée avoir
une action diurétique. Antispasmodique,
elle calmait aussi les nerfs.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Depuis
fort longtemps, on utilise l'acanthe pour
soigner les traumatismes articulaires et les
brûlures en raison de sa richesse en mucilage
et en tanin. La pâte d'acanthe, appliquée en
cataplasme sur les membres luxés ou sur les
entorses, exerce une action sur les muscles
et les ligaments, qui rétablit l'articulation.
Grâce à ses propriétés émolhentes, l'acanthe
apaise l'inflammation des muqueuses des
appareils digestif et urinaire. Elle se rapproche
de la guimauve (Althaea offidnalis, p. 165) car
on peut l'utiliser aussi bien en application,
pour calmer des irritations, que par voie
interne, pour fortifier et protéger l'organisme.
Achyranthes bidentata
(Amaranthacées)
HUAI NIU XI
DESCRIPTION Plante vivace
aux branches minces et grimpantes,
aux feuilles elliptiques et aux fleurs blanc "
et vert (1 m de haut).
HABITAT ET CULTURE En Chine, le huai
niu xi pousse à la lisière des forêts, près
des berges et parmi les buissons. Cultivée
surtout dans l'est du pays, la racine est
déterrée en hiver après la chute du feuillage.
PARTIE UTILISÉE Racine.
CONSTITUANTS Les espèces du genre
Achyranthes contiennent des saponines
triterpéniques.
HISTOIRE ET TRADITIONS Étant donné
que le huai niu xi favorise le cycle menstruel,
le gynécologue chinois Chen Ziming
(XIII
e siècle) interdit son usage durant la
grossesse pour éviter les fausses couches.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Selon la
médecine traditionnelle chinoise, le huai niu
xi provoque les règles et apaise les
douleurs menstruelles. Le huai niu xi calme
les douleurs du dos et des reins, notamment
celles provoquées par des calculs rénaux.
On le prescrit également en cas d'aphtes,
de rages de dents, de saignements
des gencives et de saignements de nez.
RECHERCHES EN COURS Le huai niu xi
pourrait contriduer a abaisser l'a tension
artérielle en régularisant le rythme cardiaque
et en dilatant les artères périphériques.
ESPÈCE VOISINE En médecine ayurvédique,
Achyranthes aspera traite les affections
pulmonaires, comme l'asthme ou la toux,
et rhumatismales.
ATTENTION Cette plante est déconseillée
pendant la grossesse.
159
LES FLEURS
D'ACANTHE
s'épanouissent aux
extrémités de longs épis.
Acacia catechu
(Fabacées)
ACACIA À CACHOU
DESCRIPTION Arbre aux branches épineuses,
à feuilles duveteuses (12 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire d'Inde,
de Birmanie, du Sri Lanka et d'Afrique
orientale, cet acacù est cultivé pour son bois.
PARTIES UTILISÉES Ecorce, cœur du bois,
feuilles et pousses.
L'ACACIA À CACHOU possède des propriétés
astringentes et antiseptiques.
CONSTITUANTS L'extrait d'acacia à cachou
contient de 2 à 12% de catéchines, de 25 à
33% de phlobotanins, de 20 à 30% de
gomme, des flavonoïdes et des résines.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX De
couleur brun noirâtre, l'extrait aqueux du
bois appelé «cachou» devient solide et
cassant une fois sec. C'est généralement sous
cette forme qu'il est commercialisé. L'acacia
à cachou est un astringent puissant qui
favorise la coagulation. Il réduit l'excès de
sécrétions nasales, intestinales et vaginales.
Il est efficace en infusion, en teinture, en
poudre ou sous forme d'onguent pour traiter
l'eczéma, les hémorragies légères, les diarrhées
et la dysenterie. En poudre et en teinture,
il fait office de dentifrice. En médecine
ayurvédique, on prescrit des décoctions à base
d'écorce et de cœur du bois pour apaiser les
maux de gorge.
RECHERCHES EN COURS L'acacia à cachou
lâiV'&ûy.iia-Ai' L'ia.ïflVOT sctéïKSe'.
ESPÈCE VOISINE Voir aussi l'acacia d'Arabie
(Acacia arabica, p. 158).
ATTENTION Son utilisation ne doit pas
excéder 2 ou 3 semaines. Contre-indiqué
en cas d'inflammation rénale, l'acacia
à cachou est soumis à des restrictions dans
certains pays.
VOIR AUSSI Diarrhées, p. 307.
Acanthus mollis
(Acanthacées)
ACANTHE, PATTE D'OURS
DESCRIPTION Plante vivace à très grandes
feuilles symétriques vert foncé et à fleurs
blanches, pourpres ou bleues (1 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, l'acanthe est une plante
commune des jardins. Elle pousse dans
les zones humides. On récolte les feuilles
au début de l'été et la racine en automne.
PARTIES UTILISÉES Feuilles et racine.
.CONSTITUANTS L'acanthe est riche
en mucilage et en tanin.
HISTOIRE ET TRADITIONS L'acanthe était
très prisée dans l'Antiquité. Callimaque, un
architecte grec du V siècle av. J.-C., a décoré
les chapiteaux des colonnes corinthiennes
de motifs inspirés par la parfaite symétrie
des feuilles de l'acanthe. Le médecin grec
Dioscoride (F siècle apr. J.-C.) recommande
les racines sous forme de cataplasme, pour
soigner les brûlures, ou de bandage, en cas de
luxation ou d'entorse.
La description de l'acanthe par ce médecin
est l'une des contributions botaniques les plus
précises que nous a léguées l'Antiquité.
En infusion, l'acanthe était censée avoir
une action diurétique. Antispasmodique,
elle calmait aussi les nerfs.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Depuis
fort longtemps, on utilise l'acanthe pour
soigner les traumatismes articulaires et les
brûlures en raison de sa richesse en mucilage
et en tanin. La pâte d'acanthe, appliquée en
cataplasme sur les membres luxés ou sur les
entorses, exerce une action sur les muscles
et les ligaments, qui rétablit l'articulation.
Grâce à ses propriétés émolhentes, l'acanthe
apaise l'inflammation des muqueuses des
appareils digestif et urinaire. Elle se rapproche
de la guimauve (Althaea offidnalis, p. 165) car
on peut l'utiliser aussi bien en application,
pour calmer des irritations, que par voie
interne, pour fortifier et protéger l'organisme.
Achyranthes bidentata
(Amaranthacées)
HUAI NIU XI
DESCRIPTION Plante vivace
aux branches minces et grimpantes,
aux feuilles elliptiques et aux fleurs blanc "
et vert (1 m de haut).
HABITAT ET CULTURE En Chine, le huai
niu xi pousse à la lisière des forêts, près
des berges et parmi les buissons. Cultivée
surtout dans l'est du pays, la racine est
déterrée en hiver après la chute du feuillage.
PARTIE UTILISÉE Racine.
CONSTITUANTS Les espèces du genre
Achyranthes contiennent des saponines
triterpéniques.
HISTOIRE ET TRADITIONS Étant donné
que le huai niu xi favorise le cycle menstruel,
le gynécologue chinois Chen Ziming
(XIII
e siècle) interdit son usage durant la
grossesse pour éviter les fausses couches.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Selon la
médecine traditionnelle chinoise, le huai niu
xi provoque les règles et apaise les
douleurs menstruelles. Le huai niu xi calme
les douleurs du dos et des reins, notamment
celles provoquées par des calculs rénaux.
On le prescrit également en cas d'aphtes,
de rages de dents, de saignements
des gencives et de saignements de nez.
RECHERCHES EN COURS Le huai niu xi
pourrait contriduer a abaisser l'a tension
artérielle en régularisant le rythme cardiaque
et en dilatant les artères périphériques.
ESPÈCE VOISINE En médecine ayurvédique,
Achyranthes aspera traite les affections
pulmonaires, comme l'asthme ou la toux,
et rhumatismales.
ATTENTION Cette plante est déconseillée
pendant la grossesse.
159
LES FLEURS
D'ACANTHE
s'épanouissent aux
extrémités de longs épis.