Maurice Mashaal
De longues années d’apprentissage et des talents évidents sont
nécessaires pour qui veut faire de la recherche fondamentale en
mathématiques. Mais les passionnés ont à leur disposition plusieurs
filières de formation, avec des débouchés variés.
au XVII
e siècle, un certain magistrat toulousain du nom de Pierre de Fermat (16011665) occupait ses heures de loisir à des
recherches mathématiques et à entretenir une
correspondance à leur sujet. Bien que ce ne fût
pas sa profession, Fermat réalisa des découvertes mathématiques importantes. Il fut par
exemple un pionnier de l’introduction des techniques algébriques en géométrie, et ses travaux en théorie des nombres l’ont rendu
célèbre — notamment pour une conjecture
qu’il formula et qui ne fut démontrée qu’en
1994 (celle-ci affirme que l’équation x
n + y n = z n
n’a pas de solutions x, y, z en nombres entiers
positifs dès que l’entier fixé n est supérieur ou
égal à 3). Fermat était, en fait, l’un des plus
brillants mathématiciens de son siècle.
Cette époque où une personne douée pouvait faire des découvertes significatives en
autodidacte, à ses heures perdues, est révolue. Certes, il arrive encore que des passionnés de mathématiques, dont ce n’est pas la
profession, découvrent et prouvent ici ou là
un nouveau théorème. Non seulement de tels
cas sont rares, mais surtout les résultats obtenus portent généralement sur des questions
Comment devenir
mathématicien ?
Un cours de mathématiques à l'université. (Cliché Institut de
mathématiques-Université Bordeaux 1)