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1 • DES ATOMES
AUX MÉTAUX
POLYCRISTALLINS
Si les termes « atome », « liaison métallique », « structure des métaux » et « défauts
cristallins » vous sont familiers vous pouvez passer directement au chapitre suivant !
Mais, attention, le paragraphe 1.6 sur les défauts dans les cristaux est très important pour la compréhension de la suite.
Lorsqu’avec des moyens nous permettant de pénétrer leur intimité, on
examine les métaux qui nous entourent, on constate qu’ils sont tous formés par des assemblages d’atomes. Ces atomes sont les plus petites
quantités de métal pur qui puissent exister à l’état libre; ils sont caractéristiques de chaque métal identifié comme élément par les chimistes. Si
on fractionne un atome on libère toujours les mêmes particules élémentaires qui constituent les « briques » avec lesquelles est construit notre
univers. C’est le nombre de ces particules assemblées dans un atome qui
lui donne son identité.
1.1 Les atomes
Chaque atome est constitué :
– d’un noyau;
– d’électrons qui se déplacent dans l’espace autour du noyau. Ces électrons que l’on retrouve en nombre variable dans chaque atome sont