1 • Des atomes
aux métaux polycristallins
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1.4 La structure des métaux solides
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forme. Cette formation se fait suivant une configuration ordonnée, à trois
dimensions, dans laquelle les atomes sont régulièrement répartis. Ainsi est
défini un « réseau spatial »; les atomes ionisés constituent les « nœuds » du
réseau. L’exemple le plus simple d’un réseau cristallin est donné par la
figure 1.3 ; il est dit « cubique » (cubique parce qu’il se construit dans
l’espace comme un empilement de cubes dont les sommets sont occupés
par des noyaux); bien qu’il ne se rencontre pas avec les métaux nous le
prendrons souvent en exemple dans ce qui suit car il est beaucoup plus
facile et simple à représenter et à lire sur un dessin en perspective.
Un réseau est défini par une « maille »; c’est le groupement élémentaire
d’atomes le plus simple qui se répète indéfiniment dans les trois dimensions.
On identifie dans la nature trois types de mailles cristallines métalliques :
– cubique centré (figure 1.4) (en abrégé CC);
– cubique faces centrées (figure 1.5) (en abrégé CFC);
– hexagonale (compacte) (figure 1.6) (en abrégé HC).
Figure 1.4 – Maille cubique centrée.
Figure 1.5 – Maille cubique à faces centrées.