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262 Biostatistiques pour le clinicien
Tableau I – Principes et objectifs des enquêtes cas-témoins.
On part de deux groupes, l’un de malades (M+) et l’autre de sujets non malades
(M–).
On cherche à savoir si la fréquence des expositions à un facteur de risque (E+) ou
non (E–) est différente entre ces groupes.
Cela permet de dresser le tableau suivant :
M+ M–
E+
a
b
E–
c
d
À partir duquel, il est possible de calculer les odds et les odds ratio :
– Odds chez les malades :
a/b
– Odds chez les non malades : c/d
a × d
– Odds ratio :
b × c
Ces odds ratio sont indépendants de la fréquence de la maladie dans la
population étudiée. Ils donnent une bonne approximation du risque
relatif quand la maladie est rare et que l’enquête n’est pas biaisée.
Objectifs
Les enquêtes cas-témoins peuvent répondre à deux objectifs un peu
différents.
Ou bien elles sont destinées à étayer ce qui n’était qu’une hypothèse
d’une liaison entre, par exemple, une exposition à certains anorexigènes et la survenue d’une hypertension artérielle pulmonaire et à
quantifier la force d’association. Pour ce faire, on observe un groupe
de sujets ayant une hypertension artérielle pulmonaire et un groupe de
sujets aussi similaires que possible n’ayant pas d’hypertension artérielle
pulmonaire. On compare ensuite entre ces deux groupes, les niveaux
d’exposition antérieure aux anorexigènes
5
.
Ou bien ces enquêtes sont exploratoires afin de tester un certain nombre
d’hypothèses. C’est ainsi qu’un grand nombre de facteurs de risques
potentiels du carcinome vaginal chez la jeune fille avaient été recherchés et ont permis de suspecter la prise de Distilbène® par la mère.
L’utilité décisionnelle de ces enquêtes cas-témoins peut être illustrée
5 Cet exemple avait été donné dans notre ouvrage « Biostatistiques au quotidien » publié par
Elsevier, Paris en 2000.