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Introducti on
Introduction 1
La statistique a une origine très ancienne, se réduisant initialement à une collecte d’observations, notamment le dénombrement des hommes (recensement).
On mentionne des opérations de recensement il y a plus de 4000 ans en Chine,
en Mésopotamie ou en Égypte et la Bible en cite plusieurs, dans le Livre des
Nombres par exemple. Cependant, le terme statistique est apparu assez récemment, vers le milieu du XVII e siècle ; il vient du latin statisticus, relatif à l’état
(status), et est employé alors dans un sens purement descriptif de recueil ou de
collection de faits chiffrés, les statistiques. Le mot employé au singulier
avec l’article défini, la statistique, évoque la méthode utilisée ensuite pour
étendre des résultats et dégager des lois (l’inférence). Il s’agit donc dans ce sens
d’un moyen scientifique d’analyse et de compréhension du phénomène étudié,
s’appliquant très largement à l’économie et à toutes les sciences sociales et de la
nature.
Cette discipline concerne donc tous ceux qui ont à relever, présenter, analyser ou utiliser une information dont la masse peut être volumineuse. On peut
la définir comme un ensemble de méthodes dont le but est de traiter des données, les statistiques, relatives à un certain domaine d’étude. Elle traite également de la manière de recueillir ces données, auprès de qui et sous quelle forme
(théorie des sondages). Son objectif peut se résumer de la façon suivante : dégager, à partir de données observées sur quelques individus d’une population, des
résultats valables pour l’ensemble de la population.
Cela consistera par exemple à remplacer des données nombreuses par des
indicateurs (résumés) les plus pertinents possibles : résumé clair avec le minimum de perte d’information, permettant de dégager plus facilement un diagnostic. Il s’agit alors de la statistique descriptive qui recouvre les moyens
de présenter ces données et d’en décrire les principales caractéristiques, en les
résumant sous forme de tableaux ou de graphiques. Il s’agira ensuite de les
interpréter. La description statistique se propose de mettre en évidence certaines permanences ou lois statistiques, qui peuvent éventuellement conduire à
des prévisions (élément essentiel de l’étude des séries chronologiques). Une
règle qui transforme un ensemble de données en une ou plusieurs valeurs numé-
Introducti on
Introduction 1
La statistique a une origine très ancienne, se réduisant initialement à une collecte d’observations, notamment le dénombrement des hommes (recensement).
On mentionne des opérations de recensement il y a plus de 4000 ans en Chine,
en Mésopotamie ou en Égypte et la Bible en cite plusieurs, dans le Livre des
Nombres par exemple. Cependant, le terme statistique est apparu assez récemment, vers le milieu du XVII e siècle ; il vient du latin statisticus, relatif à l’état
(status), et est employé alors dans un sens purement descriptif de recueil ou de
collection de faits chiffrés, les statistiques. Le mot employé au singulier
avec l’article défini, la statistique, évoque la méthode utilisée ensuite pour
étendre des résultats et dégager des lois (l’inférence). Il s’agit donc dans ce sens
d’un moyen scientifique d’analyse et de compréhension du phénomène étudié,
s’appliquant très largement à l’économie et à toutes les sciences sociales et de la
nature.
Cette discipline concerne donc tous ceux qui ont à relever, présenter, analyser ou utiliser une information dont la masse peut être volumineuse. On peut
la définir comme un ensemble de méthodes dont le but est de traiter des données, les statistiques, relatives à un certain domaine d’étude. Elle traite également de la manière de recueillir ces données, auprès de qui et sous quelle forme
(théorie des sondages). Son objectif peut se résumer de la façon suivante : dégager, à partir de données observées sur quelques individus d’une population, des
résultats valables pour l’ensemble de la population.
Cela consistera par exemple à remplacer des données nombreuses par des
indicateurs (résumés) les plus pertinents possibles : résumé clair avec le minimum de perte d’information, permettant de dégager plus facilement un diagnostic. Il s’agit alors de la statistique descriptive qui recouvre les moyens
de présenter ces données et d’en décrire les principales caractéristiques, en les
résumant sous forme de tableaux ou de graphiques. Il s’agira ensuite de les
interpréter. La description statistique se propose de mettre en évidence certaines permanences ou lois statistiques, qui peuvent éventuellement conduire à
des prévisions (élément essentiel de l’étude des séries chronologiques). Une
règle qui transforme un ensemble de données en une ou plusieurs valeurs numé-