© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Chapitre IV
Les conséquences
des mouvements horizontaux
de la lithosphère
La divergence
4.1 LA DÉCHIRURE CONTINENTALE (fiches 4.1 à 4.3)
L’écartement de deux plaques peut être compensé de deux manières: ou
bien, lorsque ces plaques portent une croûte continentale, par un amincissement de la lithosphère localisé sous un rift continental (fig. 4.1 B); ou
bien, lorsque les plaques divergentes sont en partie de nature océanique,
par la création à l’axe des dorsales de nouvelle lithosphère aux dépens de
l’asthénosphère (chap. II, § 2.2; fig. 4.1 C) (en ce cas, la frontière entre
les deux plaques est parfois nommée: rift océanique, bien que de
nombreux segments de dorsales soient dépourvus de déchirure axiale). En
fait, le stade «rift continental» et le stade «expansion océanique»
(respectivement rifting et spreading en anglais) se succèdent dans le temps
(fig. 1.4 et 2.2). Entre les deux intervient un événement majeur: la
rupture continentale, qui est aussi, le plus souvent, une rupture de la lithosphère tout entière. Alors le rift continental est coupé en deux par l’océan
qui s’ouvre. Chacun des demi-rifts s’éloigne peu à peu de son frère jumeau