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Glossaire des termes de physique
Géophysique. Branche des sciences de
la Terre appliquant les méthodes de la
physique à l’étude quantitative de la Terre
et de ses enveloppes fluides; les mesures
sont faites en surface ou à partir de satellites.
Géostrophie. Mouvement qui se rapporte à la rotation de la Terre.
– Force géostrophique ou force de
Coriolis. Force passive qui s’exerce sur
les corps en mouvement à la surface ou à
l’intérieur de la Terre; due à la rotation
de la Terre autour de son axe, elle ne crée
pas de mouvement, mais dévie la trajectoire des mouvements, vers la droite
dans l’hémisphère Nord, vers la gauche
dans l’hémisphère Sud; elle est maximale aux pôles et nulle à l’équateur. Elle
est importante dans le noyau liquide.
Géopotentiel. Symbole F. Unité SI:
m 2 .s –2 = J.kg –1 . Autre unité: mètre dynamique = 10 m 2 .s –2 .
Énergie potentielle d’une masse unité.
Gradient. Grandeur vectorielle normale à une surface de valeur constante
d’un champ scalaire; elle est orientée
dans le sens des champs croissants et son
module est égal à la dérivée du champ
suivant cette direction.
Par exemple, le gradient de pression
est le rapport de la variation de pression
entre deux points à la distance de ceuxci; le gradient géothermique représente
la variation de température avec la profondeur dans le globe terrestre.
Gravité. Voir pesanteur.
Hydrosphère. Partie de la Terre occupée par les eaux (mers, lacs, rivières,
eaux souterraines) et les glaces (cryosphère). L’océan représente 97 % de
l’hydrosphère.
Interface. Surface séparant deux milieux
de propriétés physiques différentes; exemple, l’interface eau-sédiment.
Isotrope. Qui présente les mêmes propriétés dans toutes les directions.
Joule. Symbole J. Unité SI de mesure de
trois grandeurs équivalentes: énergie,
travail et quantité de chaleur.
Le joule correspond au travail effectué par une force d’un newton lorsque
son point d’application se déplace d’un
mètre dans la direction de la force.
Kelvin (degré). Symbole K. Unité de température thermodynamique du système
SI; le kelvin est la fraction 1/273,16
de la température thermodynamique du
point triple de l’eau.
Magnétisme. Étude du champ magnétique terrestre et des propriétés magnétiques des roches.
• Le champ magnétique terrestre (symbole H) a deux composantes:
– le champ principal, produit par le
noyau liquide, représente 99 % du champ
total; il est induit par les courants électriques qui circulent dans le noyau de la
Terre, composé presque essentiellement
de fer liquide. On peut l’assimiler au
champ dipolaire d’un barreau aimanté
qui serait situé au centre du globe et
incliné d’environ onze degrés par rapport à l’axe de rotation de la Terre. Le
champ principal évolue lentement sur
des périodes de quelques décennies, suivant le mouvement des couches externes
du noyau terrestre;
– le champ superficiel, produit par
l’aimantation des roches de la croûte; ce
champ non dipolaire est caractérisé par
des anomalies s’étendant sur des distances de plusieurs centaines à quelques
milliers de kilomètres, anomalies dues
aux courants électriques ionosphériques, aux diverses formes de l’activité
Glossaire des termes de physique
Géophysique. Branche des sciences de
la Terre appliquant les méthodes de la
physique à l’étude quantitative de la Terre
et de ses enveloppes fluides; les mesures
sont faites en surface ou à partir de satellites.
Géostrophie. Mouvement qui se rapporte à la rotation de la Terre.
– Force géostrophique ou force de
Coriolis. Force passive qui s’exerce sur
les corps en mouvement à la surface ou à
l’intérieur de la Terre; due à la rotation
de la Terre autour de son axe, elle ne crée
pas de mouvement, mais dévie la trajectoire des mouvements, vers la droite
dans l’hémisphère Nord, vers la gauche
dans l’hémisphère Sud; elle est maximale aux pôles et nulle à l’équateur. Elle
est importante dans le noyau liquide.
Géopotentiel. Symbole F. Unité SI:
m 2 .s –2 = J.kg –1 . Autre unité: mètre dynamique = 10 m 2 .s –2 .
Énergie potentielle d’une masse unité.
Gradient. Grandeur vectorielle normale à une surface de valeur constante
d’un champ scalaire; elle est orientée
dans le sens des champs croissants et son
module est égal à la dérivée du champ
suivant cette direction.
Par exemple, le gradient de pression
est le rapport de la variation de pression
entre deux points à la distance de ceuxci; le gradient géothermique représente
la variation de température avec la profondeur dans le globe terrestre.
Gravité. Voir pesanteur.
Hydrosphère. Partie de la Terre occupée par les eaux (mers, lacs, rivières,
eaux souterraines) et les glaces (cryosphère). L’océan représente 97 % de
l’hydrosphère.
Interface. Surface séparant deux milieux
de propriétés physiques différentes; exemple, l’interface eau-sédiment.
Isotrope. Qui présente les mêmes propriétés dans toutes les directions.
Joule. Symbole J. Unité SI de mesure de
trois grandeurs équivalentes: énergie,
travail et quantité de chaleur.
Le joule correspond au travail effectué par une force d’un newton lorsque
son point d’application se déplace d’un
mètre dans la direction de la force.
Kelvin (degré). Symbole K. Unité de température thermodynamique du système
SI; le kelvin est la fraction 1/273,16
de la température thermodynamique du
point triple de l’eau.
Magnétisme. Étude du champ magnétique terrestre et des propriétés magnétiques des roches.
• Le champ magnétique terrestre (symbole H) a deux composantes:
– le champ principal, produit par le
noyau liquide, représente 99 % du champ
total; il est induit par les courants électriques qui circulent dans le noyau de la
Terre, composé presque essentiellement
de fer liquide. On peut l’assimiler au
champ dipolaire d’un barreau aimanté
qui serait situé au centre du globe et
incliné d’environ onze degrés par rapport à l’axe de rotation de la Terre. Le
champ principal évolue lentement sur
des périodes de quelques décennies, suivant le mouvement des couches externes
du noyau terrestre;
– le champ superficiel, produit par
l’aimantation des roches de la croûte; ce
champ non dipolaire est caractérisé par
des anomalies s’étendant sur des distances de plusieurs centaines à quelques
milliers de kilomètres, anomalies dues
aux courants électriques ionosphériques, aux diverses formes de l’activité