Fiche 5.17 • Les ophiolites de Nouvelle Calédonie
179
ophiolitique. Pour certains auteurs, péridotites et basaltes sont originaires de bassins
différents, séparés par une zone de subduction ayant fonctionné entre 50 et 35 Ma.
L’obduction des péridotites vers 35 Ma est une conséquence du blocage de cette zone
de subduction. Les péridotites sont charriées sur un socle d’origine continentale (la
ride de Norfolk) recouvert par des séries crétacées à tertiaires se terminant par un
flysch d’âge éocène supérieur correspondant aux dépôts de la fosse de subduction.
Comme le résume la figure C ci-dessous, les péridotites sont issues soit du domaine
avant-arc de cette subduction, soit du bassin arrière-arc.
Une autre particularité importante de la grande Terre de Nouvelle-Calédonie est la
présence dans le nord de l’île, d’unités océaniques ayant subi vers 45 Ma un métamorphisme de haute pression-basse température puis une exhumation rapide vers 35 Ma.
Ces unités ont été enfouies dans la subduction et leur exhumation est contemporaine
de l’obduction dans le sud de l’île. La Nouvelle-Calédonie permet donc d’étudier
l’anatomie interne d’une zone de subduction, bien accessible dans le nord, et de
préciser les relations possibles existant entre l’exhumation d’unités profondes et
l’obduction des ophiolites.
Les péridotites sont recouvertes d’un épais manteau d’altérites et l’on estime qu’elles
sont à l’affleurement depuis le Miocène. Elles subissent ainsi depuis plus de 15 Ma un
intense lessivage par les eaux météoriques tropicales qui réalisent une véritable dissolution de la roche. Les éléments dissous sont soit évacués par les eaux (c’est le cas des
éléments Si, Mg et Ca), soit, comme c’est le cas du fer, concentrés sur place dans le
Trois coupes (repérées sur la figure A) au travers de la Grande Terre montrant
la continuité de l’unité ophiolitique au sud et la présence des klippes d’ophiolite au nord,
associées aux affleurements des séries métamorphiques de haute pression.
C
R
C
R
C
R
C
C
C
R
R
R
GRANDE TERRE
BASSIN DE NOUVELLE-CALÉDONIE
croûte océanique du bassin des Loyauté
R : récif C : trait de côte
10 km
1
2
3
Coupes 1, 2, 3 modifiées d’après Cluzel et al., (2001)
unités métamorphiques de
haute pression-basse température
(unités du Diahot et de Pouébo)
BASSIN DES LOYAUTÉ
klippes de péridotites de la côte ouest
klippes de péridotites de la côte ouest
nappe des basaltes de Poya
Grand massif de péridotites du Sud
terrains sédimentaires du bassin de Nouméa
nappe des péridotites
socle indifférencié
et sédiments mésozoïques
nappe des basaltes de Poya
B
179
ophiolitique. Pour certains auteurs, péridotites et basaltes sont originaires de bassins
différents, séparés par une zone de subduction ayant fonctionné entre 50 et 35 Ma.
L’obduction des péridotites vers 35 Ma est une conséquence du blocage de cette zone
de subduction. Les péridotites sont charriées sur un socle d’origine continentale (la
ride de Norfolk) recouvert par des séries crétacées à tertiaires se terminant par un
flysch d’âge éocène supérieur correspondant aux dépôts de la fosse de subduction.
Comme le résume la figure C ci-dessous, les péridotites sont issues soit du domaine
avant-arc de cette subduction, soit du bassin arrière-arc.
Une autre particularité importante de la grande Terre de Nouvelle-Calédonie est la
présence dans le nord de l’île, d’unités océaniques ayant subi vers 45 Ma un métamorphisme de haute pression-basse température puis une exhumation rapide vers 35 Ma.
Ces unités ont été enfouies dans la subduction et leur exhumation est contemporaine
de l’obduction dans le sud de l’île. La Nouvelle-Calédonie permet donc d’étudier
l’anatomie interne d’une zone de subduction, bien accessible dans le nord, et de
préciser les relations possibles existant entre l’exhumation d’unités profondes et
l’obduction des ophiolites.
Les péridotites sont recouvertes d’un épais manteau d’altérites et l’on estime qu’elles
sont à l’affleurement depuis le Miocène. Elles subissent ainsi depuis plus de 15 Ma un
intense lessivage par les eaux météoriques tropicales qui réalisent une véritable dissolution de la roche. Les éléments dissous sont soit évacués par les eaux (c’est le cas des
éléments Si, Mg et Ca), soit, comme c’est le cas du fer, concentrés sur place dans le
Trois coupes (repérées sur la figure A) au travers de la Grande Terre montrant
la continuité de l’unité ophiolitique au sud et la présence des klippes d’ophiolite au nord,
associées aux affleurements des séries métamorphiques de haute pression.
C
R
C
R
C
R
C
C
C
R
R
R
GRANDE TERRE
BASSIN DE NOUVELLE-CALÉDONIE
croûte océanique du bassin des Loyauté
R : récif C : trait de côte
10 km
1
2
3
Coupes 1, 2, 3 modifiées d’après Cluzel et al., (2001)
unités métamorphiques de
haute pression-basse température
(unités du Diahot et de Pouébo)
BASSIN DES LOYAUTÉ
klippes de péridotites de la côte ouest
klippes de péridotites de la côte ouest
nappe des basaltes de Poya
Grand massif de péridotites du Sud
terrains sédimentaires du bassin de Nouméa
nappe des péridotites
socle indifférencié
et sédiments mésozoïques
nappe des basaltes de Poya
B