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V • Les conséquences des mouvements horizontaux de la lithosphère
(130 km environ), par la fusion partielle de la croûte océanique en voie de
subduction, qui ajoute sa contribution à celle des péridotites de la plaque
chevauchante.
Les magmas ainsi produits sont moins denses que l’encaissant, et montent
en cheminant à travers des chambres magmatiques étagées jusqu’en surface,
où ils donnent naissance à de puissants et dangereux volcans andésitiques.
Telle est l’origine de la «ceinture de feu» du Pacifique. Mais ces volcans,
quelques spectaculaires qu’ils soient, ne délivrent qu’une petite partie des
produits de la fusion partielle des péridotites. L’essentiel cristallise dans les
chambres magmatiques situées dans ou juste à la base de la croûte continentale, contribuant ainsi à l’enrichir et à l’épaissir (fig. 2.5). Comme dans le
cas des rifts continentaux (chap. II, § 2.3, c), on appelle sous-placage magmatique le processus d’épaississement de la croûte par accrétion de roches
magmatiques (des gabbros) à sa base (fig. 5.6). Une nouvelle fois, on peut
regretter un terme impropre, puisque c’est à la base de la croûte et non de la
lithosphère que cristallisent de façon préférentielle les magmas.
d) Les chaînes de subduction (dans le cas des marges actives, ce sont
les «cordillères») — Le rebord de la plaque chevauchante est soulevé
sous l’effet de la convergence des plaques. En témoignent les anomalies
positives de la pesanteur mesurées sur les marges et des arcs insulaires
actifs (fig. 5.1). Le volcanisme en surface, les sous-placages magmatique et
tectonique en profondeur, contribuent à épaissir la croûte. S’ajoutent,
dans certains cas, par exemple lorsqu’une aspérité océanique entre dans la
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SOUS-PLACAGE MAGMATIQUE
A
A
(CORDILLÈRE)
BASSIN
0
100
100 km
PRISME TECTONIQUE
CHAÎNE DE SUBDUCTION
L
L
Figure 5.6 Chevauchement de la chaîne de subduction (la cordillère)
sur les sédiments du prisme d’accrétion et sur ceux du bassin sédimentaire
«arrière-arc», et sous-placage magmatique.
L: lithosphère; A: asthénosphère.