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POLARISATION
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DE LA LUMIERE :
ASPECTS CLASSIQUES
ET QUANTIQUES
1 1 . 1 DESCRIPTION CLASSIQUE
DE LA POLARISATION
l l
Avant d'aborder la description quantique d'un faisceau lumineux nous allons préciser
certaines propriétés classiques de la lumière liées au caractère vectoriel du champ
électrique, qui se traduit par le phénomène de polarisation de la lumière.
11.1.1 Onde électromagnétique et champ électrique
transverse
Considérons une onde plane lumineuse de pulsation w se propageant dans la direction z. Cette onde consiste en un vecteur champ électrique oscillant, dont Maxwell a
montré qu'il oscille dans une direction transverse à la direction de propagation de la
lumière, donc dans le plan xOy. Tout vecteur de ce plan peut se décomposer sur une
base de deux vecteurs unitaires eH parallèle à Ox et ev parallèle à Oy (figure 11.1).
Figure l l. l - Onde plane lumineuse: oscillations des vecteurs champ électrique Ë et
~
champ magnétique B .
On peut donc, en toute généralité, décomposer le vecteur champ électrique sur
cette base et écrire, en utilisant comme précédemment la notation complexe pour les
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