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Dans la culture végétative, de petits morceaux d'algues sont prélevés et placés dans un
environnement propice à leur croissance. Lorsqu'ils ont atteint une taille appropriée, ils sont
récoltés, soit en retirant la plante entière, soit en enlevant la plupart d'entre elle mais en laissant
un petit morceau qui repoussera. Lorsque la plante entière est retirée, de petits morceaux en
sont découpés et utilisés comme matériel de semence pour une nouvelle culture.
L'environnement propice varie selon les espèces, mais doit répondre aux exigences en termes
de salinité de l'eau, de nutriments, de mouvement de l'eau, de température de l'eau et de lumière.
Les algues peuvent être maintenues dans cet environnement de plusieurs façons : des morceaux
d'algues peuvent être attachés à de longues cordes suspendues dans l'eau entre des pieux en
bois, ou attachés à des cordes sur une structure flottante en bois (un radeau) ; parfois, des filets
sont utilisés à la place des cordes ; dans certains cas, les algues sont simplement placées au fond
d'un étang et ne sont fixées d'aucune manière ; dans des eaux plus ouvertes, un type d'algue est
soit enfoncé dans le sédiment mou du fond marin avec un outil en forme de fourche, soit
maintenu en place sur un fond sablonneux en le fixant à des tubes en plastique remplis de sable
( McHugh, 2003).
La culture impliquant un cycle reproductif, avec alternance de générations, est nécessaire pour
de nombreuses algues marines ; pour celles-ci, de nouvelles plantes ne peuvent pas être
cultivées en prélevant des boutures sur des plantes matures. C'est le cas typique de nombreuses
algues brunes, et les espèces de Laminaria en sont un bon exemple ; leur cycle de vie implique
une alternance entre un sporophyte de grande taille et un gamétophyte microscopique - deux
générations présentant des formes assez différentes. Le sporophyte est ce qui est récolté comme
algue, et pour faire pousser un nouveau sporophyte, il est nécessaire de passer par une phase
sexuelle impliquant les gamétophytes. Le sporophyte mature libère des spores qui germent et
donnent naissance à des gamétophytes microscopiques. Les gamétophytes deviennent fertiles,
libèrent du sperme et des ovules qui se rejoignent pour former des sporophytes embryonnaires.
Ceux-ci se développent lentement pour devenir les grands sporophytes que nous récoltons. Les
principales difficultés de ce type de culture résident dans la gestion des transitions de la spore
au gamétophyte et au sporophyte embryonnaire ; ces transitions sont généralement effectuées
dans des installations terrestres avec un contrôle attentif de la température de l'eau, des
nutriments et de la lumière. Les coûts élevés associés à cela peuvent être absorbés si les algues
marines sont vendues comme aliment, mais le coût est généralement trop élevé pour la
production de matières premières destinées à la production d’alginate (McHugh, 2003).
Dans la culture végétative, de petits morceaux d'algues sont prélevés et placés dans un
environnement propice à leur croissance. Lorsqu'ils ont atteint une taille appropriée, ils sont
récoltés, soit en retirant la plante entière, soit en enlevant la plupart d'entre elle mais en laissant
un petit morceau qui repoussera. Lorsque la plante entière est retirée, de petits morceaux en
sont découpés et utilisés comme matériel de semence pour une nouvelle culture.
L'environnement propice varie selon les espèces, mais doit répondre aux exigences en termes
de salinité de l'eau, de nutriments, de mouvement de l'eau, de température de l'eau et de lumière.
Les algues peuvent être maintenues dans cet environnement de plusieurs façons : des morceaux
d'algues peuvent être attachés à de longues cordes suspendues dans l'eau entre des pieux en
bois, ou attachés à des cordes sur une structure flottante en bois (un radeau) ; parfois, des filets
sont utilisés à la place des cordes ; dans certains cas, les algues sont simplement placées au fond
d'un étang et ne sont fixées d'aucune manière ; dans des eaux plus ouvertes, un type d'algue est
soit enfoncé dans le sédiment mou du fond marin avec un outil en forme de fourche, soit
maintenu en place sur un fond sablonneux en le fixant à des tubes en plastique remplis de sable
( McHugh, 2003).
La culture impliquant un cycle reproductif, avec alternance de générations, est nécessaire pour
de nombreuses algues marines ; pour celles-ci, de nouvelles plantes ne peuvent pas être
cultivées en prélevant des boutures sur des plantes matures. C'est le cas typique de nombreuses
algues brunes, et les espèces de Laminaria en sont un bon exemple ; leur cycle de vie implique
une alternance entre un sporophyte de grande taille et un gamétophyte microscopique - deux
générations présentant des formes assez différentes. Le sporophyte est ce qui est récolté comme
algue, et pour faire pousser un nouveau sporophyte, il est nécessaire de passer par une phase
sexuelle impliquant les gamétophytes. Le sporophyte mature libère des spores qui germent et
donnent naissance à des gamétophytes microscopiques. Les gamétophytes deviennent fertiles,
libèrent du sperme et des ovules qui se rejoignent pour former des sporophytes embryonnaires.
Ceux-ci se développent lentement pour devenir les grands sporophytes que nous récoltons. Les
principales difficultés de ce type de culture résident dans la gestion des transitions de la spore
au gamétophyte et au sporophyte embryonnaire ; ces transitions sont généralement effectuées
dans des installations terrestres avec un contrôle attentif de la température de l'eau, des
nutriments et de la lumière. Les coûts élevés associés à cela peuvent être absorbés si les algues
marines sont vendues comme aliment, mais le coût est généralement trop élevé pour la
production de matières premières destinées à la production d’alginate (McHugh, 2003).