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Les dinoflagellés ont été classés essentiellement selon : d’une part, la forme de la cellule et
des ces appendices éventuels, d’autre part, le nombre et la disposition des plaques
cellulosiques (Moestrup, Ø, 1988).
On distingue deux ordres de dinoflagellés :
- Cuirassés (Dinophysiales,Gonyaulacales, Peridiniales, Prorocentrales et Suessiales) ils ont
des vésicules amphiesmales relativement moins nombreuses, larges et avec du matériel
cellulosique dedans ;
- L’ordre des dinoflagellés nus (sans armure) (Gymnodiniales, Noctilucales et Syndiniales)
contiennent souvent des centaines d'alvéoles dépourvues de matériels cellulosiques (Orr, R.
et al, 2012).
Plus de 10 % des quelques 2 000 espèces de dinoflagellés marins connues produisent des
kystes dans le cadre de leur cycle de vie. Ces phases benthiques jouent un rôle important
dans l'écologie de l'espèce, car elles font partie d'un lien planctonique-benthique dans
lequel les kystes restent dans la couche de sédiments lorsque les conditions sont
défavorables à la croissance végétative et, à partir de là, réinoculent la colonne d'eau
lorsque les conditions favorables sont rétablies (Bravo, I. et Figueroa, R.I, 2014).
Figure 1.1: Structure d’un dinoflagellé ; I : morphologie d’un dinoflagellé nu ; II :
Morphologie d’un dinoflagellé Cuirassé, A vue ventrale, B vue dorsale, C vue apicale, D
vue antapicale ; III : orientation de la cellule d’un dinoflagellé (Dodge,1982).