Chapitre I Généralités
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Figure 6 : Processus physiques en action lors d’une tempête : agitation et
surélévation du plan d‘eau.(A.STEPANIAN, 2014)
 Le vent a un double effet sur le plan d’eau :
 Il est à l’origine de l’agitation du plan d’eau et de la formation des vagues dont les
caractéristiques, hauteur, période, secteur de provenance, sont directement liées à
celles du vent et au fetch du bassin maritime ;
 Il exerce une contrainte à la surface de l’eau en générant une modification du niveau
du plan d’eau statique (surcote ou décote) et des courants.
 Les vagues, générées au large par le vent, se propagent vers la côte et déferlent. Elles
transfèrent alors leur énergie sur la colonne d’eau, ce qui provoque une surélévation
moyenne du niveau de la mer (le « waveset-up », ou set-up, ou surcote liée aux vagues)
pouvant s’élever à plusieurs dizaines de centimètres.
Le phénomène de « surcote atmosphérique » ou « surcote de tempête » est l’addition de l’effet
baromètre inverse et de l’élévation du niveau du plan d’eau sous l’effet du vent. Ainsi, lors
d’une tempête, le niveau moyen de la mer résulte de l’addition de la surcote atmosphérique et
du set-up. Le niveau maximal atteint par la mer est défini en tenant compte du « jet-de-rive »
(swash). On appelle run-up, l’altitude maximale atteint par le jet-de-rive sur la côte.
 Les phénomènes responsables des variations du niveau marin :
Le niveau d'eau est influencé par un grand nombre de phénomènes qui se résume en :
 La marée astronomique (Plus hautes et plus basses marées astronomiques)
 Les variations saisonnières du niveau de la mer