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Rodrigues et al., 2012). En Méditerranée, des pontes ont été observées entre avril et
septembre sur différentes lagunes méditérranéennes françaises : Canet, Leucate, La Palme,
Palo et Biguglia. La femelle porte des œufs de couleur jaune/orangé au moment de la ponte,
mais plus le temps d’incubation avance, plus ces derniers deviennent brun puis noir avant
l’éclosion (Fig. 4). La durée d’incubation est d’environ 2 semaines à 26 °C (Noël, 2017).
Figure 4. Photos prises en laboratoire (Banyuls) d’une femelle grainée de Carcinus aestuari permettant
d’observer le changement de couleur des œufs d'un crabe en cours d’incubation (© J. Lecomte, 1975).
Le nombre d’œufs par ponte est compris entre 700 000 et 2 100 000 selon la taille des femelles
(Churchill, 1919 ; Graham & Beaven, 1942 ; Pyle & Cronin, 1950 ; Van Engel, 1958), en
Méditerranée le nombre d’œufs semble être équivalent (Cilenti et al., 2015).
En fin d'incubation, dans son aire d’origine, les femelles migrent vers la mer ouverte ou dans
des eaux ou la salinité est élevée afin que l'éclosion des oeufs ait lieu et que les larves puissent
réaliser leur cycle de développement au large des côtes (voir chapitre VI. Descriptions de
l’habitat du Crabe bleu et ses migrations). Les œufs éclosent entre 14 et 17 jours après la ponte
dans une eau à 26°C et entre 12 et 15 jours dans une eau à 29°C (Churchill, 1919) le tout à une
salinité d’au moins 20 psu (Millikin & Austin, 1984). Le développement larvaire peut durer entre
1 et 2 mois selon la température de l'eau (Tab. I et II). Les larves zoé, mesurant en moyenne 1
mm de long, passeront par 7 à 8 stades avant de devenir des mégalopes (Tab. II). La taille de la
mégalope est comprise entre 1 et 3 mm de long (Churchill, 1919 ; Costlow & Bookhout, 1959).
Les larves zoé ont besoin de 31 jours à 49 jours pour compléter tous les stades zoé avant de
devenir une mégalope (Tab. I, Fig. 5 ; Costlow & Bookhout, 1959). Le stade mégalope dure
plusieurs jours (Fig. 5). Costlow & Bookhout (1959) ont prouvé, à travers une étude
expérimentale, que le temps de la métamorphose du stade mégalope à un crabe juvénile était
dépendant de la salinité à une température de 25°C (entre 6 et 9 jours pour une salinité variant
entre 20.1 à 26.7 psu et entre 10 et 20 jours pour une salinité supérieure à 31.1 psu ; Tab. I).
Rodrigues et al., 2012). En Méditerranée, des pontes ont été observées entre avril et
septembre sur différentes lagunes méditérranéennes françaises : Canet, Leucate, La Palme,
Palo et Biguglia. La femelle porte des œufs de couleur jaune/orangé au moment de la ponte,
mais plus le temps d’incubation avance, plus ces derniers deviennent brun puis noir avant
l’éclosion (Fig. 4). La durée d’incubation est d’environ 2 semaines à 26 °C (Noël, 2017).
Figure 4. Photos prises en laboratoire (Banyuls) d’une femelle grainée de Carcinus aestuari permettant
d’observer le changement de couleur des œufs d'un crabe en cours d’incubation (© J. Lecomte, 1975).
Le nombre d’œufs par ponte est compris entre 700 000 et 2 100 000 selon la taille des femelles
(Churchill, 1919 ; Graham & Beaven, 1942 ; Pyle & Cronin, 1950 ; Van Engel, 1958), en
Méditerranée le nombre d’œufs semble être équivalent (Cilenti et al., 2015).
En fin d'incubation, dans son aire d’origine, les femelles migrent vers la mer ouverte ou dans
des eaux ou la salinité est élevée afin que l'éclosion des oeufs ait lieu et que les larves puissent
réaliser leur cycle de développement au large des côtes (voir chapitre VI. Descriptions de
l’habitat du Crabe bleu et ses migrations). Les œufs éclosent entre 14 et 17 jours après la ponte
dans une eau à 26°C et entre 12 et 15 jours dans une eau à 29°C (Churchill, 1919) le tout à une
salinité d’au moins 20 psu (Millikin & Austin, 1984). Le développement larvaire peut durer entre
1 et 2 mois selon la température de l'eau (Tab. I et II). Les larves zoé, mesurant en moyenne 1
mm de long, passeront par 7 à 8 stades avant de devenir des mégalopes (Tab. II). La taille de la
mégalope est comprise entre 1 et 3 mm de long (Churchill, 1919 ; Costlow & Bookhout, 1959).
Les larves zoé ont besoin de 31 jours à 49 jours pour compléter tous les stades zoé avant de
devenir une mégalope (Tab. I, Fig. 5 ; Costlow & Bookhout, 1959). Le stade mégalope dure
plusieurs jours (Fig. 5). Costlow & Bookhout (1959) ont prouvé, à travers une étude
expérimentale, que le temps de la métamorphose du stade mégalope à un crabe juvénile était
dépendant de la salinité à une température de 25°C (entre 6 et 9 jours pour une salinité variant
entre 20.1 à 26.7 psu et entre 10 et 20 jours pour une salinité supérieure à 31.1 psu ; Tab. I).