La plongée
Les cordés
Qu’y a-t-il de commun entre un organisme marin aussi
« rudimentaire » qu’une ascidie, une raie, une tortue,
un singe? Ils appartiennent au vaste
Les carangidés sont
des prédateurs puissants
groupe des cordés, caractérisé
par ce fameux axe dorsal qui
représenta un pas décisif dans
l’évolution en permettant le développement d’un système nerveux
central et de modes de locomotion performants. Nous nous bornerons ici aux principales catégories que le plongeur sous-marin est
susceptible de rencontrer.
Les ascidies
Les récifs abritent de nombreuses ascidies tropicales
aux couleurs vives, qui ne se rattachent aux cordés que
par leurs larves rappelant beaucoup celles des têtards,
avec une ébauche de colonne vertébrale, une moelle
épinière et une queue. Au moment de la métamorphose, ces larves perdent ces caractéristiques et
et rapides.
deviennent sédentaires, se fixant sur le sol. Elles se
▼ Des poissons-chirurgiens
s’affairant autour d’un atoll
nourrissent en filtrant les micro-organismes en suspension dans l’eau de mer, qu’elles aspirent et rejettent
par les deux siphons qui s’ouvrent au sommet de leur
corallien des Maldives.
enveloppe protectrice appelée « tunique ».
Les poissons
La classification des poissons a récemment été révisée
et suscite encore des controverses. On établit une première distinction entre les poissons primitifs sans
mâchoires, ou agnathes, qui se limitent pratiquement
aux lamproies et aux myxines (peu nombreux, ils peuplent surtout les eaux froides), et les poissons dotés de
mâchoires, ou gnathostomes, présents sur toute la surface du globe. Ces derniers se répartissent en poissons
à squelette cartilagineux et en poissons osseux, représentés respectivement - et en simplifiant - par les élasmobranches, qui ne comptent que quelques douzaines
d’espèces, et les téléostéens, qui en regroupent plusieurs milliers.
Qu’ils aient un corps fuselé (requins) ou bien plat
(raies), les élasmobranches possèdent de cinq à sept
fentes branchiales ouvertes en permanence.
Dépourvus d’écailles, ils ont une peau coriace et
rugueuse. Leur odorat très développé leur permet de
détecter leurs proies à grande distance. Cette faculté -
110
Les cordés
Qu’y a-t-il de commun entre un organisme marin aussi
« rudimentaire » qu’une ascidie, une raie, une tortue,
un singe? Ils appartiennent au vaste
Les carangidés sont
des prédateurs puissants
groupe des cordés, caractérisé
par ce fameux axe dorsal qui
représenta un pas décisif dans
l’évolution en permettant le développement d’un système nerveux
central et de modes de locomotion performants. Nous nous bornerons ici aux principales catégories que le plongeur sous-marin est
susceptible de rencontrer.
Les ascidies
Les récifs abritent de nombreuses ascidies tropicales
aux couleurs vives, qui ne se rattachent aux cordés que
par leurs larves rappelant beaucoup celles des têtards,
avec une ébauche de colonne vertébrale, une moelle
épinière et une queue. Au moment de la métamorphose, ces larves perdent ces caractéristiques et
et rapides.
deviennent sédentaires, se fixant sur le sol. Elles se
▼ Des poissons-chirurgiens
s’affairant autour d’un atoll
nourrissent en filtrant les micro-organismes en suspension dans l’eau de mer, qu’elles aspirent et rejettent
par les deux siphons qui s’ouvrent au sommet de leur
corallien des Maldives.
enveloppe protectrice appelée « tunique ».
Les poissons
La classification des poissons a récemment été révisée
et suscite encore des controverses. On établit une première distinction entre les poissons primitifs sans
mâchoires, ou agnathes, qui se limitent pratiquement
aux lamproies et aux myxines (peu nombreux, ils peuplent surtout les eaux froides), et les poissons dotés de
mâchoires, ou gnathostomes, présents sur toute la surface du globe. Ces derniers se répartissent en poissons
à squelette cartilagineux et en poissons osseux, représentés respectivement - et en simplifiant - par les élasmobranches, qui ne comptent que quelques douzaines
d’espèces, et les téléostéens, qui en regroupent plusieurs milliers.
Qu’ils aient un corps fuselé (requins) ou bien plat
(raies), les élasmobranches possèdent de cinq à sept
fentes branchiales ouvertes en permanence.
Dépourvus d’écailles, ils ont une peau coriace et
rugueuse. Leur odorat très développé leur permet de
détecter leurs proies à grande distance. Cette faculté -
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