QUELQUES BASES D’OCÉANOGRAPHIE DESCRIPTIVE ET PHYSIQUE
51
vents d’Ouest
Équateur
vents
d’Ouest
vents d’Est polaires
thermocline
Figure 1.30. Schéma de principe de l’organisation des
courants de surface en fonction de la tension du vent et
des mouvements des masses d’eau dans la thermocline.
couche
d’Ekman
Flèches noires dans la couche grise : transport dans la couche
d’Ekman. Courbes pointillées grises : isopycnes. Modifié
d’après Munk, 1950.
cela implique en retour l’absence de gradient de pression nord-sud (Équation 1.14b). Pour
que ce volume d’eau puisse s’écouler vers le sud le long de la côte, sa hauteur doit donc rester
constante (on utilise le principe de l’équation 1.19 pour une vitesse est-ouest). Or, le volume
d’eau doit également conserver sa vorticité potentielle fl H. Le paramètre de Coriolis,/, diminuant vers le sud, H devrait diminuer également. Il y a donc une contradiction. Le volume
d’eau échappe à ce dilemme en ne suivant pas la côte, mais en repartant vers le sud-ouest.
Il laisse donc sur sa gauche une zone de la thermocline qui ne sera pas facilement ventilée.
Cette zone d’ombre mal ventilée pourra acquérir des propriétés géochimiques particulières
allant jusqu’à l’absence totale d’oxygène dissous (voir chapitre 2).
La circulation équatoriale
La circulation équatoriale est dominée par quatre grands courants : le courant équatorial
nord, le courant équatorial sud, le contre-courant équatorial et le sous-courant équatorial
(Figure 1.30). Les courants équatoriaux nord et sud correspondent aux branches équatoriales des gyres subtropicaux nord et sud (Figure 1.10). Poussés par les alizés, ils transportent
de l’eau vers l’ouest du bassin. L’eau s’accumule sur la bordure ouest du bassin et il s’y forme
donc une surélévation du niveau de la mer par rapport à la bordure est. L’eau qui s’accumule
est très chaude d’où a dénomination de « piscine d’eau chaude » (warm pool).
La faible intensité des vents dans la zone de convergence inter-tropicale (entre 5 et 10°N)
permet à l’eau de s’écouler vers l’est (dans le sens inverse du vent).
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vents d’Ouest
Équateur
vents
d’Ouest
vents d’Est polaires
thermocline
Figure 1.30. Schéma de principe de l’organisation des
courants de surface en fonction de la tension du vent et
des mouvements des masses d’eau dans la thermocline.
couche
d’Ekman
Flèches noires dans la couche grise : transport dans la couche
d’Ekman. Courbes pointillées grises : isopycnes. Modifié
d’après Munk, 1950.
cela implique en retour l’absence de gradient de pression nord-sud (Équation 1.14b). Pour
que ce volume d’eau puisse s’écouler vers le sud le long de la côte, sa hauteur doit donc rester
constante (on utilise le principe de l’équation 1.19 pour une vitesse est-ouest). Or, le volume
d’eau doit également conserver sa vorticité potentielle fl H. Le paramètre de Coriolis,/, diminuant vers le sud, H devrait diminuer également. Il y a donc une contradiction. Le volume
d’eau échappe à ce dilemme en ne suivant pas la côte, mais en repartant vers le sud-ouest.
Il laisse donc sur sa gauche une zone de la thermocline qui ne sera pas facilement ventilée.
Cette zone d’ombre mal ventilée pourra acquérir des propriétés géochimiques particulières
allant jusqu’à l’absence totale d’oxygène dissous (voir chapitre 2).
La circulation équatoriale
La circulation équatoriale est dominée par quatre grands courants : le courant équatorial
nord, le courant équatorial sud, le contre-courant équatorial et le sous-courant équatorial
(Figure 1.30). Les courants équatoriaux nord et sud correspondent aux branches équatoriales des gyres subtropicaux nord et sud (Figure 1.10). Poussés par les alizés, ils transportent
de l’eau vers l’ouest du bassin. L’eau s’accumule sur la bordure ouest du bassin et il s’y forme
donc une surélévation du niveau de la mer par rapport à la bordure est. L’eau qui s’accumule
est très chaude d’où a dénomination de « piscine d’eau chaude » (warm pool).
La faible intensité des vents dans la zone de convergence inter-tropicale (entre 5 et 10°N)
permet à l’eau de s’écouler vers l’est (dans le sens inverse du vent).