GROTTES ET ÉPAVES
Une parure changeante
Sous l’eau, le facteur abiotique le plus important est incontestablement la
lumière. À l’extérieur de la grotte, nous observons encore une dense
couverture algale, mais dès l’entrée, cette végétation diminue sensiblement.
Il n’y a que les algues rouges (Rhodophytes) qui se contentent d'un éclairement
réduit : les thalles mauves des Lithophyllum et rouge-brun des Peyssonelia
parviennent à encroûter le rocher. Au bout de quelques mètres, toutes les
algues ont disparu et le rocher est couvert à 100 % par des organismes
animaux. Non loin de l'entrée, on rencontrera les animaux préférant la
pénombre. Là, on verra parfois de véritables tapis de Corynactis viridis, petites
anémones d’un diamètre de I centimètre environ. Ces animaux, de couleur
verte, jaunâtre ou rose violacé, possèdent des tentacules courts terminés
par un renflement caractéristique. Ils ne supportent pas le sédiment, c’est
pourquoi nous les trouvons accrochés à des parois verticales et des surplombs.
Lanémone encroûtante jaune (Parazoanthus axinellae) se rencontre dans
les mêmes conditions. Sa bouche en forme de fente se trouve au milieu
d’un disque orangé autour duquel rayonnent les tentacules jaunes, fusiformes.
Des milliers d’individus peuvent constituer une colonie couvrant plusieurs
mètres carrés. Ici, ce n’est que la pénombre, et nous arrivons encore à
distinguer toute la faune sans l’aide d’une lampe. Pourtant, il n'y a plus à ce
niveau que 0,5 % de la lumière du jour, preuve de l’incroyable pouvoir
d’adaptation de l’œil humain !
71
Une paroi de grotte avec
sa population typique
d’invertébrés sciaphiles :
la forme blanche
(dépourvue
de cyanobactéries
commensales)
de l’éponge-pierre
/Petrosia ficiformisj
et de nombreux coraux
solitaires jaunes
A-eptopsammia pruvotij.
71
Phénomène rarissime dans la
« Grotta Azzurra » à Palinuro
(Italie) : dans une couche d’eau
sulfureuse qui s’infiltre dans une
chambre de la grotte,
se développent des bactéries qui
recouvrent la paroi rocheuse
d’une couche de filaments
blanchâtres. Dans l'eau salée,
juste dessous, la roche
est couverte de la faune
habituelle marine.
83
Une parure changeante
Sous l’eau, le facteur abiotique le plus important est incontestablement la
lumière. À l’extérieur de la grotte, nous observons encore une dense
couverture algale, mais dès l’entrée, cette végétation diminue sensiblement.
Il n’y a que les algues rouges (Rhodophytes) qui se contentent d'un éclairement
réduit : les thalles mauves des Lithophyllum et rouge-brun des Peyssonelia
parviennent à encroûter le rocher. Au bout de quelques mètres, toutes les
algues ont disparu et le rocher est couvert à 100 % par des organismes
animaux. Non loin de l'entrée, on rencontrera les animaux préférant la
pénombre. Là, on verra parfois de véritables tapis de Corynactis viridis, petites
anémones d’un diamètre de I centimètre environ. Ces animaux, de couleur
verte, jaunâtre ou rose violacé, possèdent des tentacules courts terminés
par un renflement caractéristique. Ils ne supportent pas le sédiment, c’est
pourquoi nous les trouvons accrochés à des parois verticales et des surplombs.
Lanémone encroûtante jaune (Parazoanthus axinellae) se rencontre dans
les mêmes conditions. Sa bouche en forme de fente se trouve au milieu
d’un disque orangé autour duquel rayonnent les tentacules jaunes, fusiformes.
Des milliers d’individus peuvent constituer une colonie couvrant plusieurs
mètres carrés. Ici, ce n’est que la pénombre, et nous arrivons encore à
distinguer toute la faune sans l’aide d’une lampe. Pourtant, il n'y a plus à ce
niveau que 0,5 % de la lumière du jour, preuve de l’incroyable pouvoir
d’adaptation de l’œil humain !
71
Une paroi de grotte avec
sa population typique
d’invertébrés sciaphiles :
la forme blanche
(dépourvue
de cyanobactéries
commensales)
de l’éponge-pierre
/Petrosia ficiformisj
et de nombreux coraux
solitaires jaunes
A-eptopsammia pruvotij.
71
Phénomène rarissime dans la
« Grotta Azzurra » à Palinuro
(Italie) : dans une couche d’eau
sulfureuse qui s’infiltre dans une
chambre de la grotte,
se développent des bactéries qui
recouvrent la paroi rocheuse
d’une couche de filaments
blanchâtres. Dans l'eau salée,
juste dessous, la roche
est couverte de la faune
habituelle marine.
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