LES ASCIDIES
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Deux sclérites d’ascidies
de la famille des Didemnidae.
[Photo : Gérard Breton)
Halocynthia papillosa
Ascidie rouge, violet rouge,
outre de mer (FR),
Red sea-squirt, sea peach (EN),
Rote Seescheide (DE),
Ascidia rossa, patata di mare (IT),
Ascidia roja, pera de mar (ES),
Ascidi roig (CA),
Kôkklvo ao'KÎSio - kokkino
askidio (EL),
Kirmizi tünikat, kirmizi
deniz tulumu (TR),
Ascidia adouma, itstélann
tafoz (IV),
Qourbiyatou hamra (AR),
Rode zakpijp (NE)
Chordata, Tunicata,
Ascidiacea, Stolidobranchia, Pyuridae. Hauteur
habituelle : 6 à 10 cm,
Peut atteindre 20 cm.
Il s’agit certainement de
l’ascidie la plus facilement
reconnaissable grâce à
sa couleur rouge qui vire
vers le blanc sur le côté
ombragé de l’animal.
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Un groupe d’ascidies rouges
sur le coralligène. Le côté
abrité de la lumière
est toujours blanchâtre.
Photo de droite : Détail
d’un siphon inhalant avec
ses cils caractéristiques.
Cette couleur est due à la présence d’algues rouges symbiotiques. Leur
besoin de lumière explique leur absence du côté ombragé. La forme
est typique pour une ascidie simple : une outre avec un siphon inhalant
(siphon oral) au sommet et un orifice exhalant (siphon cloacal) sur le
côté, à mi-hauteur de l’animal. Ces siphons sont munis de poils rigides
caractéristiques, destinés à filtrer les trop grandes particules de l’eau
inspirée. Ces orifices se referment rapidement à l’approche du plongeur,
tandis que tout le corps se contracte. La tunique est granulée, rugueuse
au toucher, et totalement propre : des molécules antifouling empêchent
d’autres organismes de se fixer sur l’ascidie. Halocynthia vit fixée sur des
substrats durs : roche, coralligène, épaves, rhizomes de posidonies,
nacres, etc. Lespèce est légèrement sciaphile : on la rencontre près de
la surface dans les anfractuosités et sous les surplombs, ou parmi les
rhizomes des posidonies ; en profondeur (jusqu’à 100 m) elle vit de
façon moins cryptique. Espèce méditerranéenne, que l’on rencontre
encore le long des côtes portugaises.
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