Les ascidies font partie des tuniciers. Il s’agit d’animaux
solitaires, grégaires ou coloniaux.
Étudions l’anatomie et le fonctionnement d’un individu à l’aide d’une
coupe longitudinale [A] et d’une coupe transversale [B], Le corps [I] est
entouré par une tunique [2] constituée de tunicine, une cellulose animale.
Au sommet, se trouve un orifice inhalant ou siphon buccal [3] par lequel
l'eau est aspirée. Leau est filtrée dans une branchie [4] criblée de petites
fentes, aussi appelée pharynx filtrant [voir le détail en C] et passe par un
espace appelé atrium [5] avant de ressortir par l’orifice exhalant ou siphon
cloacal [6], La nourriture retenue par le filet branchial est transportée vers
l'estomac [7]. Les déchets sont évacués par un anus [8] situé dans le siphon
cloacal. Un tel modèle d’ascidie simple est repris schématiquement dans le
dessin [D], qui montre la large base par laquelle l’animal adhère au substrat
(exemples : Microcosmus, Halocynthia, Phallusia). Il existe aussi des individus
pédonculés [E] solitaires (exemple : Clavelina) et d’autres vivant en groupes
[F] ou en colonies (exemples : Clavelina, Diazona). Finalement, il y a les
véritables ascidies coloniales ou synascidies [G], Chez ces animaux, les
orifices inhalants des zoides [a] sont regroupés de façon régulière autour
d’un cloaque commun [b]. C'est le cas chez Botryllus, Amaroucium et les
didemnidés. Ce dernier groupe possède des sclérites typiques [c] dans ses
tissus, dont le dessin [H] montre le détail. Si primitifs que puissent paraître
ces animaux, les zoologistes les considèrent comme les plus évolués des
invertébrés, plus évolués même que les crustacés ou les pieuvres ! Cela
provient du fait qu'au stade larvaire [I], quand l’animal nage encore à l'aide
de sa queue, il possède une chorde dorsale, précurseur de la colonne
vertébrale. Si on considère la larve nageuse avec sa « bouche » [d], son
« anus » [e], sa chorde dorsale [f] et sa queue musclée [g], on doit se
rendre à l’évidence : on n’est pas très loin d'un poisson primitif, et donc de
l'ancêtre des vertébrés !
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solitaires, grégaires ou coloniaux.
Étudions l’anatomie et le fonctionnement d’un individu à l’aide d’une
coupe longitudinale [A] et d’une coupe transversale [B], Le corps [I] est
entouré par une tunique [2] constituée de tunicine, une cellulose animale.
Au sommet, se trouve un orifice inhalant ou siphon buccal [3] par lequel
l'eau est aspirée. Leau est filtrée dans une branchie [4] criblée de petites
fentes, aussi appelée pharynx filtrant [voir le détail en C] et passe par un
espace appelé atrium [5] avant de ressortir par l’orifice exhalant ou siphon
cloacal [6], La nourriture retenue par le filet branchial est transportée vers
l'estomac [7]. Les déchets sont évacués par un anus [8] situé dans le siphon
cloacal. Un tel modèle d’ascidie simple est repris schématiquement dans le
dessin [D], qui montre la large base par laquelle l’animal adhère au substrat
(exemples : Microcosmus, Halocynthia, Phallusia). Il existe aussi des individus
pédonculés [E] solitaires (exemple : Clavelina) et d’autres vivant en groupes
[F] ou en colonies (exemples : Clavelina, Diazona). Finalement, il y a les
véritables ascidies coloniales ou synascidies [G], Chez ces animaux, les
orifices inhalants des zoides [a] sont regroupés de façon régulière autour
d’un cloaque commun [b]. C'est le cas chez Botryllus, Amaroucium et les
didemnidés. Ce dernier groupe possède des sclérites typiques [c] dans ses
tissus, dont le dessin [H] montre le détail. Si primitifs que puissent paraître
ces animaux, les zoologistes les considèrent comme les plus évolués des
invertébrés, plus évolués même que les crustacés ou les pieuvres ! Cela
provient du fait qu'au stade larvaire [I], quand l’animal nage encore à l'aide
de sa queue, il possède une chorde dorsale, précurseur de la colonne
vertébrale. Si on considère la larve nageuse avec sa « bouche » [d], son
« anus » [e], sa chorde dorsale [f] et sa queue musclée [g], on doit se
rendre à l’évidence : on n’est pas très loin d'un poisson primitif, et donc de
l'ancêtre des vertébrés !
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