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et les Indiens sont leurs descendants. Il reste
à déterminer d’où venaient ces hommes, quand
et comment ils ont immigré dans le Nouveau
Monde.
« A la recherche des nouveaux venus », pourrait être le titre du passionnant récit des hypothèses variées dont les premiers habitants du
continent américain furent l’objet durant les
quatre derniers siècles ainsi que les différents
lieux d’origine qui leur furent attribués. Leurs
origines, les sources de leurs civilisations, détruites sans pitié par les conquistadores, restent
encore mystérieuses. Les anciens Egyptiens et
les non moins anciens habitants de la Mésopotamie, les Sumériens, les Basques, habitants de
la côte de l’Atlantique, et les Japonais, vivant
à l’extrémité opposée de l’Eurasie, les Eluns
nomades et les Phéniciens navigateurs, les Crétois, les Israélites, les Scythes, les Normands,
les Perses, les Grecs, les Celtes, les Hittites, les
Romains, les Khmers, les habitants de l’Inde
antique, les Africains, les Chinois et mêmes les
Atlantes légendaires, tous furent désignés tour
à tour comme les ancêtres des autochtones du
Nouveau Monde!
Le torrent de ces hypothèses fantaisistes est
loin d’être tari de nos jours; mais, tandis que
s’élaboraient pareilles hypothèses, des faits fournis par la linguistique, l’anthropologie, l’archéologie et l’ethnographie s’accumulaient au cours
de ces quatre siècles pour esquisser l’image d’une
culture indienne d’Amérique entièrement originale, résultat d’un long développement intérieur.
L’américanisme est une science encore jeune.
Beaucoup de ses positions sont douteuses et
discutables. Les spécialistes ne disposent ni de
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