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découvertes géographiques. Où se trouvait l’île de
Thulé décrite par Pythéas, par quelle terre est-elle
concrétisée? Or, la première proposition à ce
sujet date de 825 et fut faite par le moine irlandais Dicuil. Dans son ouvrage De mensura orbis
Terrae (Des mesures de la Terre) où il décrit les
différentes parties du monde, Dicuil affirma que
Thulé n’était autre que l’Islande. Pendant plus
d’un millénaire ce point de vue fut ardemment
soutenu et jusqu’à la fin du siècle dernier l’opinion de Dicuil était admise sans discussion.
Pourtant il est aujourd’hui prouvé que l’Islande
resta inhabitée jusqu’au VIIIe siècle de notre
ère, alors que Pythéas, visitant Thulé au IVe
siècle avant notre ère, mentionne les habitants
de cette contrée. Par conséquent, il nous faut
abandonner l’identité islandaise de Thulé.
On a également tenté d’assimiler Thulé à une
des îles Shetland, mais cette hypothèse est
également erronée. En effet, les nuits d’été ne
durent pas sur ces îles deux ou trois heures comme
c’était le cas à Thulé. Le célèbre explorateur
norvégien des régions polaires Fridtjof Nansen
a émis la supposition que Thulé se trouverait
dans la partie nord-ouest de la Norvège, dans la
région du fjord de Trondheim. En effet, aussi
bien les contemporains de Pythéas que les géographes qui vinrent plus tard considéraient jusqu’au XIIe siècle la Scandinavie comme une île.
Cependant le climat de Thulé était trop doux
pour être celui de la Norvège (les habitants
de Thulé, suivant Pythéas, cultivaient le blé et
élevaient des abeilles). De plus, Pythéas n’a
vraisemblablement pas pu faire la traversée des
Orcades à Trondheimsfjord en seulement cinq
jours, ce voyage aurait exigé beaucoup plus de
temps.
découvertes géographiques. Où se trouvait l’île de
Thulé décrite par Pythéas, par quelle terre est-elle
concrétisée? Or, la première proposition à ce
sujet date de 825 et fut faite par le moine irlandais Dicuil. Dans son ouvrage De mensura orbis
Terrae (Des mesures de la Terre) où il décrit les
différentes parties du monde, Dicuil affirma que
Thulé n’était autre que l’Islande. Pendant plus
d’un millénaire ce point de vue fut ardemment
soutenu et jusqu’à la fin du siècle dernier l’opinion de Dicuil était admise sans discussion.
Pourtant il est aujourd’hui prouvé que l’Islande
resta inhabitée jusqu’au VIIIe siècle de notre
ère, alors que Pythéas, visitant Thulé au IVe
siècle avant notre ère, mentionne les habitants
de cette contrée. Par conséquent, il nous faut
abandonner l’identité islandaise de Thulé.
On a également tenté d’assimiler Thulé à une
des îles Shetland, mais cette hypothèse est
également erronée. En effet, les nuits d’été ne
durent pas sur ces îles deux ou trois heures comme
c’était le cas à Thulé. Le célèbre explorateur
norvégien des régions polaires Fridtjof Nansen
a émis la supposition que Thulé se trouverait
dans la partie nord-ouest de la Norvège, dans la
région du fjord de Trondheim. En effet, aussi
bien les contemporains de Pythéas que les géographes qui vinrent plus tard considéraient jusqu’au XIIe siècle la Scandinavie comme une île.
Cependant le climat de Thulé était trop doux
pour être celui de la Norvège (les habitants
de Thulé, suivant Pythéas, cultivaient le blé et
élevaient des abeilles). De plus, Pythéas n’a
vraisemblablement pas pu faire la traversée des
Orcades à Trondheimsfjord en seulement cinq
jours, ce voyage aurait exigé beaucoup plus de
temps.