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ments semblent prouver que la dorsale médiane
de l’Altantique ou tout au moins certaines de
ses parties se sont élevées considérablement au-dessus du niveau de la mer.
A quelle époque ces étendues ont cessé d’émerger? Les recherches montrent que l’âge même de
la crête n’est pas très grand. A l’échelle géologique cette crête est de formation toute récente.
Le bassin de l’Atlantique a commencé à se
former il y a à peine 100 millions d’années et
serait, suivant un grand nombre de savants, le
plus « jeune » océan de la planète.
Est-il possible que la formation définitive de
l’océan Atlantique ait eu lieu tout récemment et
que son achèvement ait coïncidé avec la fin de
la dernière période glaciaire il y a quelque 10 000
ou 12 000 ans? Et que des îles et îlots aient pu
subsister dans l’Atlantique jusqu’à une époque
beaucoup plus récente et, bien qu’aujourd’hui
engloutis, ils aient été mentionnés il y a quelques milliers d’années sur les cartes par les
navigateurs de l’Antiquité? L’océanographie ne
pourra-t-elle pas élucider le mystère des îles
légendaires de l’Atlantique, un des problèmes les
plus épineux de toute l’histoire des découvertes
géographiques?
Les îles Thulé, Douneyar, Bouss et Maïda
Les géographes de l’Antiquité accompagnent
généralement le nom de Pythéas de l’épithète
de menteur fieffé. Ils le considéraient à peu près
comme nous considérons le baron de Münchhausen. En effet, cet habitant de Massalia (aujourd’hui Marseille) prétendait avoir été dans un pays
où « la nuit ne durait dans certains endroits que
deux, dans d’autres que trois heures », si bien
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