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les descendants d’hommes venus de l’Inde où
ils appartenaient à une des castes les moins
considérées. Robert Fitzroy, capitaine du fameux
navire Beagle émit une autre hypothèse : les
Australiens seraient d’ascendance africaine. Selon une troisième hypothèse, les aborigènes
de l’Australie sont des hommes préhistoriques;
c’est ici que serait née et se serait développée
l’humanité et c’est d’ici, du cinquième continent,
que l’homme serait parti à la conquête de la
planète. Aujourd’hui ces trois hypothèses ne
présentent plus qu’un intérêt historique. La
majorité des savants partagent l’opinion selon
laquelle les hommes sont venus en Australie
depuis l’Asie du Sud-Est. C’est ici, sur le territoire de la Sonde que vivaient à l’époque de la
dernière glaciation les ancêtres directs des Australiens : ceci est confirmé par la découverte, sur
les îles de Java, de Kalimantan et en Indochine,
de crânes anciens dont la ressemblance avec
les crânes des anciens Australiens ne peut être
niée. A cela il faut ajouter le témoignage d’outils
de pierre découverts en Indonésie et confectionnés dans le style et la tradition des outils de
pierre australiens les plus archaïques.
Les fouilles opérées sur le territoire du cinquième continent montrent que des hommes vivaient
déjà dans le sud-est de l’Australie il y a 18000 ans.
Et comme le peuplement venait du nord, d’Asie
du Sud-Est et de la Sonde, il est très probable
que les premiers hommes sont parvenus en
Australie il y a au moins 20 000 ans. En réalité
il ne s’agissait pas de l’Australie mais du Sahoul,
car c’est seulement 10 000 ans plus tard, à la
fin de la période glaciaire, que ce continent fut
divisé en Nouvelle-Guinée, Australie et Tasmanie.