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tempête modifie les contours et le nombre des
îles coraliennes ».
Il est concevable qu’une tempête de grande violence (et de telles tempêtes sont un phénomène
fréquent dans la région des Carolines) ait pu
anéantir les nombreuses îles coraliennes qui
formaient la « Pacifide occidentale » ou la Micronéside, ce dernier nom nous semble plus heureux
pour désigner un tel archipel hypothétique. Le
célèbre voyageur et anthropologue russe Miklukho-Maklaï a recueilli une légende micronésienne
selon laquelle un grand nombre d’habitants de
l’île Vouape sont arrivés d’une autre île enfoncée
depuis dans la mer. Il remarque que les cartes
mentionnent la présence d’un haut-fond au nord
de Vouape qui correspondrait à l’île engloutie
selon la légende.
A Ponape, où se trouvent les ruines de NanMadol, on a recueilli à la fin du siècle dernier
des légendes sur les premiers habitants de l’île,
hommes de petite taille nommés Tchokalaïs.
Ils se distinguaient des Micronésiens par la taille,
un front bas, un nez large et des cheveux courts et
crépus. Les ethnographes constatèrent l’existence
de légendes similaires dans les îles Marshall.
Qui étaient les énigmatiques Tchokalaïs? Doit-on
les considérer uniquement comme des personnages
du folklore local? Pourtant le folklore s’inspire
de faits réels quelle que soit la forme fantastique
qu’il leur donne. Et la description des Tchokalaïs
correspond à celle du type anthropologique
négritos, hommes de petite taille qui habitent
sur la presqu’île de Malacca et dans les Philippines. Les Négritos n’ont aucune pratique de la
navigation. Cela ne veut-il pas dire qu’ils sont
parvenus jusqu’en Micronésie par une terre ferme
aujourd’hui engloutie au fond de l’océan? Il
8*
tempête modifie les contours et le nombre des
îles coraliennes ».
Il est concevable qu’une tempête de grande violence (et de telles tempêtes sont un phénomène
fréquent dans la région des Carolines) ait pu
anéantir les nombreuses îles coraliennes qui
formaient la « Pacifide occidentale » ou la Micronéside, ce dernier nom nous semble plus heureux
pour désigner un tel archipel hypothétique. Le
célèbre voyageur et anthropologue russe Miklukho-Maklaï a recueilli une légende micronésienne
selon laquelle un grand nombre d’habitants de
l’île Vouape sont arrivés d’une autre île enfoncée
depuis dans la mer. Il remarque que les cartes
mentionnent la présence d’un haut-fond au nord
de Vouape qui correspondrait à l’île engloutie
selon la légende.
A Ponape, où se trouvent les ruines de NanMadol, on a recueilli à la fin du siècle dernier
des légendes sur les premiers habitants de l’île,
hommes de petite taille nommés Tchokalaïs.
Ils se distinguaient des Micronésiens par la taille,
un front bas, un nez large et des cheveux courts et
crépus. Les ethnographes constatèrent l’existence
de légendes similaires dans les îles Marshall.
Qui étaient les énigmatiques Tchokalaïs? Doit-on
les considérer uniquement comme des personnages
du folklore local? Pourtant le folklore s’inspire
de faits réels quelle que soit la forme fantastique
qu’il leur donne. Et la description des Tchokalaïs
correspond à celle du type anthropologique
négritos, hommes de petite taille qui habitent
sur la presqu’île de Malacca et dans les Philippines. Les Négritos n’ont aucune pratique de la
navigation. Cela ne veut-il pas dire qu’ils sont
parvenus jusqu’en Micronésie par une terre ferme
aujourd’hui engloutie au fond de l’océan? Il
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