Le CROSS d'Etel, non loin de Lorient, à quelques
kilomètres du littoral, installé depuis 1967, est sans
vue sur l'océan, contrairement aux autres centres.
Il travaille en aveugle, sans radar, utilisant une
technologie de pointe en équipements radio et informatique, ce qui le rend très performant.
Sa zone de responsabilité s'étend en Atlantique
de la pointe de Penmarc'h à Hendaye, et en mer,
elle se situe jusqu'à 8 degrés ouest en longitude.
Ce qui est situé plus au large est sous la surveillance
de la Grande-Bretagne (à partir de Falmouth) et ce
qui est au sud de Hendaye est sous le contrôle de
l'Espagne. La responsabilité du Portugal s'étend jusqu'à la moitié de l'Atlantique, le relais étant assuré
ensuite par les Américains à partir de Norfolk.
Les limites des uns et des autres sont donc fixées,
ce qui n'exclut pas une aide conjointe si les circonstances l'exigent.
Les sémaphores installés tout au long de la côte
sont des implantations des émetteurs/récepteurs
radio vhf des cross et servent de relais.
Un cross ne possède aucun bateau mais il agit en
assurant la coordination des compétences particulières de différentes administrations.
Il déclenche et organise les secours par tous les
moyens qui sont mis à sa disposition : moyens nautiques et aériens publics. Il s'appuie sur :
- la Société nationale de sauvetage en mer, la
snsm (dans 49 % des cas) ;
-
les patrouilleurs et vedettes des Affaires maritimes ;
- les navires, aéronefs et sémaphores de la Marine
nationale ;
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