266 TROIS AVENTURES DE LA CALYPSO
Un an plus tard, Charles Darwin se décidait enfin à publier son grand
ouvrage : On the origin of species by means of natural sélection, or the
préservation of favoured races in the struggle for life. Les 1 250 exemplaires
furent enlevés le jour même de la mise en vente.
Polémique
L’ouvrage cependant souleva l’indignation. Lorsque parut la troisième
édition, une grande réunion de l’Association britannique à Oxford rassembla
des savants et des pasteurs pour discuter de l’origine des espèces. Le clan
religieux avait à sa tête un homme qui tenait une place considérable en
Angleterre : Samuel Wilberforce, l’évêque d’Oxford. Il n’avait pas caché
son intention de réduire à néant les théories de Darwin. Celui-ci, malade,
ne put venir. Mais ses théories furent défendues par son ancien maître, le
professeur Henslow ainsi que par T.H. Huxley et le botaniste Hooker.
L’évêque Wilberforce demanda à Huxley s’il prétendait descendre du
singe par son grand-père ou par sa grand-mère.
Huxley murmura : « C’est le Seigneur qui le livre entre mes mains ».
Et il répondit : « Je préférerais certainement descendre d’un singe plutôt
que d’un homme cultivé qui met ses dons et son éloquence au service des
préjugés et de l’erreur ». L’évêque pris de court resta coi. Ce fut un beau
scandale. Une femme s’évanouit. Et le vice-amiral FitzRoy, l’ancien capitaine
du Beagle se dressa brandissant la Bible et criant : « La vérité est là-dedans
et nulle part ailleurs ! ».
Charles Darwin devait encore écrire huit livres et notamment The
Descent of man. Sa réputation ne cessa de grandir bien que ses idées aient
été âprement discutées et longtemps mal comprises. Sa candidature à l’Académie des Sciences de Paris souleva de nouvelles polémiques.
Il ne cessa jamais de travailler. Il avait déclaré : « Quand je serai obligé
d’abandonner les observations et les expériences je mourrai ». Il travaillait
encore le 17 avril 1882. Il devait mourir deux jours plus tard. Il fut enterré
à l’abbaye de Westminster.
Un an plus tard, Charles Darwin se décidait enfin à publier son grand
ouvrage : On the origin of species by means of natural sélection, or the
préservation of favoured races in the struggle for life. Les 1 250 exemplaires
furent enlevés le jour même de la mise en vente.
Polémique
L’ouvrage cependant souleva l’indignation. Lorsque parut la troisième
édition, une grande réunion de l’Association britannique à Oxford rassembla
des savants et des pasteurs pour discuter de l’origine des espèces. Le clan
religieux avait à sa tête un homme qui tenait une place considérable en
Angleterre : Samuel Wilberforce, l’évêque d’Oxford. Il n’avait pas caché
son intention de réduire à néant les théories de Darwin. Celui-ci, malade,
ne put venir. Mais ses théories furent défendues par son ancien maître, le
professeur Henslow ainsi que par T.H. Huxley et le botaniste Hooker.
L’évêque Wilberforce demanda à Huxley s’il prétendait descendre du
singe par son grand-père ou par sa grand-mère.
Huxley murmura : « C’est le Seigneur qui le livre entre mes mains ».
Et il répondit : « Je préférerais certainement descendre d’un singe plutôt
que d’un homme cultivé qui met ses dons et son éloquence au service des
préjugés et de l’erreur ». L’évêque pris de court resta coi. Ce fut un beau
scandale. Une femme s’évanouit. Et le vice-amiral FitzRoy, l’ancien capitaine
du Beagle se dressa brandissant la Bible et criant : « La vérité est là-dedans
et nulle part ailleurs ! ».
Charles Darwin devait encore écrire huit livres et notamment The
Descent of man. Sa réputation ne cessa de grandir bien que ses idées aient
été âprement discutées et longtemps mal comprises. Sa candidature à l’Académie des Sciences de Paris souleva de nouvelles polémiques.
Il ne cessa jamais de travailler. Il avait déclaré : « Quand je serai obligé
d’abandonner les observations et les expériences je mourrai ». Il travaillait
encore le 17 avril 1882. Il devait mourir deux jours plus tard. Il fut enterré
à l’abbaye de Westminster.