DANS LE SILLAGE DE DARWIN 21
Il faut reconnaître que ces requins évoquent assez des visions de
cauchemar : leur tête aplatie démesurément élargie, leurs yeux globuleux,
leur corps en forme de « veine inversée », tout en eux est étrange. Ce sont
en puissance des adversaires redoutables : les plus rapides, les plus agiles,
les plus nerveux des requins.
Les avis diffèrent sur les avantages et les inconvénients que ces animaux
peuvent tirer d’une tête aussi aplatie. Il est possible qu’elle leur serve de
gouvernail de profondeur et les aide ainsi à virer. Mais il serait bien étonnant
que leurs yeux, placés là où ils sont, leur procurent une vision meilleure.
Aussi pense-t-on que chez eux la vue n’est pas le sens primordial et que
les nombreuses cellules nerveuses réparties sur leur corps jouent le rôle
principal dans leurs rapports avec leur environnement.
Ces premières plongées, même si elles devaient opposer les hommes
de la Calypso à des animaux aussi respectables, révélaient une grande
richesse dans la faune marine et même, comme nous devions le voir en
prenant terre sur l’île de Pinta, une grande richesse botanique.
Là en effet, au milieu d’une végétation presque tropicale, nos camarades
sont partis à la recherche des orchidées bien cachées parmi la mousse et
accrochées à des arbres d’assez grande taille.
Peut-être est-ce ce qu’il y a de plus extraordinaire aux Galapagos :
un contraste permanent entre la flore des tropiques, l’humidité qui règne
sur certains sommets et des eaux refroidies par le courant de Humboldt*
où abonde une faune qui évoquait les régions polaires.
Tout le monde était déjà enchanté à l’idée d’être engagé au cœur de
cet archipel mystérieux, mais l’équipe ne devait pas tarder à découvrir que
d’autres îles baignées par le courant froid de Humboldt étaient moins
accueillantes et moins fertiles. Mais la Calypso se trouvait alors sous
l’équateur et c’était l’occasion de procéder à la traditionnelle cérémonie
du passage de la ligne et du baptême des novices.
Passage de la ligne
Avant d’arriver à Cristobal et à Santa Cruz, la fête du passage de la
ligne s’est déroulée exactement à la hauteur de l’équateur, comme le veut
la tradition.
Il faut reconnaître que ces requins évoquent assez des visions de
cauchemar : leur tête aplatie démesurément élargie, leurs yeux globuleux,
leur corps en forme de « veine inversée », tout en eux est étrange. Ce sont
en puissance des adversaires redoutables : les plus rapides, les plus agiles,
les plus nerveux des requins.
Les avis diffèrent sur les avantages et les inconvénients que ces animaux
peuvent tirer d’une tête aussi aplatie. Il est possible qu’elle leur serve de
gouvernail de profondeur et les aide ainsi à virer. Mais il serait bien étonnant
que leurs yeux, placés là où ils sont, leur procurent une vision meilleure.
Aussi pense-t-on que chez eux la vue n’est pas le sens primordial et que
les nombreuses cellules nerveuses réparties sur leur corps jouent le rôle
principal dans leurs rapports avec leur environnement.
Ces premières plongées, même si elles devaient opposer les hommes
de la Calypso à des animaux aussi respectables, révélaient une grande
richesse dans la faune marine et même, comme nous devions le voir en
prenant terre sur l’île de Pinta, une grande richesse botanique.
Là en effet, au milieu d’une végétation presque tropicale, nos camarades
sont partis à la recherche des orchidées bien cachées parmi la mousse et
accrochées à des arbres d’assez grande taille.
Peut-être est-ce ce qu’il y a de plus extraordinaire aux Galapagos :
un contraste permanent entre la flore des tropiques, l’humidité qui règne
sur certains sommets et des eaux refroidies par le courant de Humboldt*
où abonde une faune qui évoquait les régions polaires.
Tout le monde était déjà enchanté à l’idée d’être engagé au cœur de
cet archipel mystérieux, mais l’équipe ne devait pas tarder à découvrir que
d’autres îles baignées par le courant froid de Humboldt étaient moins
accueillantes et moins fertiles. Mais la Calypso se trouvait alors sous
l’équateur et c’était l’occasion de procéder à la traditionnelle cérémonie
du passage de la ligne et du baptême des novices.
Passage de la ligne
Avant d’arriver à Cristobal et à Santa Cruz, la fête du passage de la
ligne s’est déroulée exactement à la hauteur de l’équateur, comme le veut
la tradition.