QUAND L’EAU BOUILLONNE 199
Des trous qui bouillonnent
C’est avec prudence que la Calypso approche la côte est de l’île
d’Andros. Cette côte est longue de 180 km, mais bordée par un étonnant
récif frangeant qui suit le sommet de l’un des escarpements les plus spectaculaires du monde sous-marin dans cette région. On appelle ce véritable
canyon sous-marin qui descend verticalement jusqu’à une profondeur de
1 800 m, la langue de l’Océan : The tongue of the Océan*.
La partie ouest de l’île est bien différente. Elle se révèle à notre
première visite à terre, composée d’une succession de lacs salés et peu
profonds séparés par de grands marécages où prospèrent des palétuviers
clairsemés. Si le paysage terrestre est assez triste et désolé, les fonds sont
en revanche très beaux. Nous qui connaissons les décors coralliens de la
mer Rouge et de l’océan Indien, nous ne pouvons nous défendre d’admirer
l’extraordinaire diversité de la vie dans cette mer des Caraïbes.
Très près de la surface, ce sont des combinaisons toujours différentes
où se trouvent associées dans une proportion qui varie sans cesse, les
grandes gorgones, les algues calcaires jaunes et vertes, les cornes de cerf
aux formes étranges qui alternent avec les massifs de cerveaux de neptune.
L’abondance des coraux qui défendent l’archipel des Bahamas a à
toutes les époques, causé des naufrages. En effet, la tempête poussait sur
ces récifs les navires qui se dirigeaient vers la Floride. Nous repérons plusieurs épaves. L’une notamment, à Mayaguana Cay, se trouve le nez enfoncé
dans le corail, tandis que tout l’arrière du bateau est dans le vide. Dès qu’on
atteint l’accore du récif, la mer est d’un bleu profond et nous apercevons
encore posées sur les paliers du tombant, des épaves : il y en a un peu
partout, de tous âges.
Le sous-sol des Bahamas est assez semblable à celui d’une éponge
géante. L’archipel est composé par les restes submergés d’une chaîne de
plateaux calcaires s’étendant, selon un arc de 140 km de long, au sud de
la Floride.
Les trous bleus que j’ai repérés en avion, se creusent au milieu des
coraux ou même sur la terre ferme, défendus par ce long platier qu’il nous
faudra traverser en transportant notre matériel. Notre expédition de spéléologie sous-marine s’annonce ainsi plus difficile que nous ne l’avions pensé.
Double page suivante : L'équipe des plongeurs encordés se faufile dans une étroiture qui s'ouvre
au milieu des coraux.
Des trous qui bouillonnent
C’est avec prudence que la Calypso approche la côte est de l’île
d’Andros. Cette côte est longue de 180 km, mais bordée par un étonnant
récif frangeant qui suit le sommet de l’un des escarpements les plus spectaculaires du monde sous-marin dans cette région. On appelle ce véritable
canyon sous-marin qui descend verticalement jusqu’à une profondeur de
1 800 m, la langue de l’Océan : The tongue of the Océan*.
La partie ouest de l’île est bien différente. Elle se révèle à notre
première visite à terre, composée d’une succession de lacs salés et peu
profonds séparés par de grands marécages où prospèrent des palétuviers
clairsemés. Si le paysage terrestre est assez triste et désolé, les fonds sont
en revanche très beaux. Nous qui connaissons les décors coralliens de la
mer Rouge et de l’océan Indien, nous ne pouvons nous défendre d’admirer
l’extraordinaire diversité de la vie dans cette mer des Caraïbes.
Très près de la surface, ce sont des combinaisons toujours différentes
où se trouvent associées dans une proportion qui varie sans cesse, les
grandes gorgones, les algues calcaires jaunes et vertes, les cornes de cerf
aux formes étranges qui alternent avec les massifs de cerveaux de neptune.
L’abondance des coraux qui défendent l’archipel des Bahamas a à
toutes les époques, causé des naufrages. En effet, la tempête poussait sur
ces récifs les navires qui se dirigeaient vers la Floride. Nous repérons plusieurs épaves. L’une notamment, à Mayaguana Cay, se trouve le nez enfoncé
dans le corail, tandis que tout l’arrière du bateau est dans le vide. Dès qu’on
atteint l’accore du récif, la mer est d’un bleu profond et nous apercevons
encore posées sur les paliers du tombant, des épaves : il y en a un peu
partout, de tous âges.
Le sous-sol des Bahamas est assez semblable à celui d’une éponge
géante. L’archipel est composé par les restes submergés d’une chaîne de
plateaux calcaires s’étendant, selon un arc de 140 km de long, au sud de
la Floride.
Les trous bleus que j’ai repérés en avion, se creusent au milieu des
coraux ou même sur la terre ferme, défendus par ce long platier qu’il nous
faudra traverser en transportant notre matériel. Notre expédition de spéléologie sous-marine s’annonce ainsi plus difficile que nous ne l’avions pensé.
Double page suivante : L'équipe des plongeurs encordés se faufile dans une étroiture qui s'ouvre
au milieu des coraux.