LES VERTÉBRÉS
Les ours de mer sont Les otaries à fourrure,
qui possèdent sous Leurs poiLs un épais duvet
riche et soyeux, raison pour laquelle eLLes
sont toujours chassées par L’Homme.
- Famille 2 : les morses
Les morses ont des canines qui peuvent
atteindre 1 mètre de long chez les mâles,
leur servant d'armes de défense ou
de crochets pour escalader la glace.
Les morses sont friands de mollusques
qu'ils recherchent en raclant les fonds
marins.
2. Sous-ordre des Phocoides1
' phocoide : [phoca = phoque]
Leurs oreilles externes sont réduites ou
absentes.
Pour nager, ils utilisent aussi leurs
membres postérieurs, toujours tournés
vers l'arrière. Sur terre, ils se déplacent par
reptation.
Chez bon nombre d’espèces, le mâle est
beaucoup plus gros que la femelle.
Il y a plusieurs familles de Phocoides.
On peut citer le phoque moine de
Méditerranée,
menacé
d’extinction.
Cette espèce, dont la masse peut atteindre
300 kilogrammes, est plus habile dans l’eau
que sur terre. Sa fourrure emprisonne de
L’eau et rend l’animal isotherme : il a une
combinaison ! Les femelles sont plus grosses
que les mâles. Leur reproduction a une
particularité : l’amphimixie peut être retardée.
L’éléphant de mer austral mâle pèse quant
à lui 3 tonnes ; il doit son nom à son museau
qu’il peut étirer comme une trompe.
Les mâles, trois fois plus gros que les
femelles, s’affrontent jusqu’au sang pour
la possession d’un harem.
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