LES VERTEBRES
D. Habitat
Les baleines et les dauphins vivent
exclusivement dans le milieu marin, depuis
leur naissance jusqu'à leur mort ; un
échouage leur est fatal. Les lamantins et
les dugongs ne quittent pas non plus le milieu
aquatique.
Les « voltiges » des dauphins hors de
l’eau semblent être des moyens de
communication avec le reste du troupeau.
Les phoques et les otaries ont un comportement différent : ils viennent à terre (côte
rocheuse, plage] ou sur la banquise pour se
reposer, se reproduire, allaiter.
L’otarie arrive à se dresser sur ses
nageoires antérieures, en ramenant ses
postérieures. Elle a ses oreilles enroulées.
E. Classification
Ordre des Pinnipèdes1
1 pinnipède : [pinni = nageoire, pède = membre] ; dont les membres sont transformés en nageoires
2 otaroide : [oto = oreille]
Ils ont quatre membres courts, transformés en palettes natatoires, se terminant par
des doigts palmés. Ce sont des prédateurs
carnivores aux dents redoutables, qui se nourrissent en mer de crustacés, de mollusques,
de poissons et même d’oiseaux (manchots).
Très sociaux, ils vivent en groupes, qui
peuvent comprendre plusieurs milliers
d’individus au moment de la reproduction.
1. Sous-ordre des Otaroides 1 2
Les Otaroides ont des oreilles externes
visibles. Ils utilisent leurs membres antérieurs pour nager. Leurs membres postérieurs peuvent se retourner vers l’avant, ce qui
aide ces animaux à se déplacer sur le rivage.
Ils présentent un dimorphisme sexuel :
le poids du mâle peut être cinq fois supérieur
à celui de la femelle.
On distingue deux familles :
- Famille 1 : lions de mer et ours de mer
Les lions de mer sont des espèces de
grande taille ainsi appelées car les mâles
portent une crinière et rugissent souvent
avec force.
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