78 LA VIE ET LA MORT DES CORAUX
ans de suite nous avons trouvé des cachalots. Nous avons pu les suivre et
les observer pendant plusieurs jours. Il y en avait beaucoup, répartis par
petits groupes familiaux de trois ou quatre animaux.
Moins grands que les Rorquals*, ce sont cependant de formidables
masses de muscles et de lard. Il est prouvé aujourd’hui que les cachalots
descendent à 600 mètres, parfois 1.000 mètres et exceptionnellement à
1.300 mètres de fond. Ils détiennent le record de profondeur pour les
cétacés, même si le chiffre de 1.300 mètres a pu être contesté. Je rêve à
ce que doivent être ces plongées prodigieuses dans une nuit zébrée de
phosphorescences.
Sans que j’aie rien demandé, la « veille » s’organise spontanément à
bord. Il y a toujours un ou plusieurs de nos camarades qui, tout à l’avant,
au-dessus de l’étrave ou en haut du portique, observent la mer, dans
l’espoir d’apercevoir les souffles des baleines. Je peux me fier à la curiosité
générale et à l’enthousiasme de nos plongeurs toujours impatients de lier
connaissance avec les grands animaux marins.
Cette fois, dans cette région de l’Océan Indien, pas le moindre
cachalot. En revanche il y a abondance d’orques* et de dauphins.
Bien que moins impressionnants par la taille, ils provoquent tout de
même à bord une grande excitation. Nous nous entassons dans la chambre
d’observation sous-marine ménagée dans le faux nez de la Calypso et
pendant longtemps nous les regardons et nous les filmons. Ils jouent avec
le bateau. Ils passent et repassent devant notre étrave pour profiter de l’effet
d’aspiration du navire en marche. Ils semblent avoir trouvé là un jeu
amusant. Je crois même qu’ils ont discerné les hommes qui admirent leurs
évolutions à travers les hublots de la chambre d’observation.
Le souvenir de la France
Le 18 avril nous arrivons à Mahé Port Victoria, la capitale de
l’Archipel. Nous sommes récompensés de notre longue navigation par
l’aspect d’un archipel qui ne ressemble en rien à celui que nous avons quitté.
Les Seychelles sont hautes sur l’eau et évoquent un peu, vues de la
mer, les îles de Polynésie avec leurs mornes : Bora Bora ou Moorea par
exemple. Pourtant géologiquement elles diffèrent beaucoup des îles de
ans de suite nous avons trouvé des cachalots. Nous avons pu les suivre et
les observer pendant plusieurs jours. Il y en avait beaucoup, répartis par
petits groupes familiaux de trois ou quatre animaux.
Moins grands que les Rorquals*, ce sont cependant de formidables
masses de muscles et de lard. Il est prouvé aujourd’hui que les cachalots
descendent à 600 mètres, parfois 1.000 mètres et exceptionnellement à
1.300 mètres de fond. Ils détiennent le record de profondeur pour les
cétacés, même si le chiffre de 1.300 mètres a pu être contesté. Je rêve à
ce que doivent être ces plongées prodigieuses dans une nuit zébrée de
phosphorescences.
Sans que j’aie rien demandé, la « veille » s’organise spontanément à
bord. Il y a toujours un ou plusieurs de nos camarades qui, tout à l’avant,
au-dessus de l’étrave ou en haut du portique, observent la mer, dans
l’espoir d’apercevoir les souffles des baleines. Je peux me fier à la curiosité
générale et à l’enthousiasme de nos plongeurs toujours impatients de lier
connaissance avec les grands animaux marins.
Cette fois, dans cette région de l’Océan Indien, pas le moindre
cachalot. En revanche il y a abondance d’orques* et de dauphins.
Bien que moins impressionnants par la taille, ils provoquent tout de
même à bord une grande excitation. Nous nous entassons dans la chambre
d’observation sous-marine ménagée dans le faux nez de la Calypso et
pendant longtemps nous les regardons et nous les filmons. Ils jouent avec
le bateau. Ils passent et repassent devant notre étrave pour profiter de l’effet
d’aspiration du navire en marche. Ils semblent avoir trouvé là un jeu
amusant. Je crois même qu’ils ont discerné les hommes qui admirent leurs
évolutions à travers les hublots de la chambre d’observation.
Le souvenir de la France
Le 18 avril nous arrivons à Mahé Port Victoria, la capitale de
l’Archipel. Nous sommes récompensés de notre longue navigation par
l’aspect d’un archipel qui ne ressemble en rien à celui que nous avons quitté.
Les Seychelles sont hautes sur l’eau et évoquent un peu, vues de la
mer, les îles de Polynésie avec leurs mornes : Bora Bora ou Moorea par
exemple. Pourtant géologiquement elles diffèrent beaucoup des îles de